太子的诘难，两头不讨好。可君命如山，他没有选择。

    “好。”赵淳扶起他，“朕给你三个月时间，去北椋，把事情敲定。需要什么人手、物资，尽管跟朕开口。记住，此行只许成功，不许失败。”

    “臣遵旨！”

    从紫宸殿出来时，天已经大亮。朝阳透过云层洒下来，给琉璃瓦镀上了一层金辉。周显站在丹墀上，望着远处的东宫方向，轻轻叹了口气。他仿佛已经能想象到，太子得知此事后，会是怎样的雷霆震怒。

    东宫的文华殿里，气氛果然如周显所料，凝重得像要滴出水来。

    太子赵篆穿着一身明黄色常服，坐在紫檀木书案后，手里捏着一本《资治通鉴》，却半天没翻一页。他今年二十五岁，面容俊朗，眉宇间带着年轻人的锐气，只是此刻脸色铁青，眼神里燃着怒火。

    “你们都听到了？”赵篆把书往案上一摔，声音里带着压抑不住的怒火，“父皇竟然要把七妹嫁给徐凤年那个纨绔！还要让周显那个老狐狸去北椋说和！这是把我大靖的脸面，往地上踩！”

    站在他面前的，是三位心腹大臣——吏部侍郎张敬之，御史中丞李默，还有翰林院学士王彦。三人都是太子一手提拔起来的，主张削藩，与太子的政见不谋而合。

    张敬之是个干瘦的老头，此刻却义愤填膺：“太子殿下息怒！陛下此举，实乃不妥！北椋拥兵自重，早有不臣之心，徐骁更是豺狼之辈，与其联姻，无异于与虎谋皮！”

    李默也附和道：“张大人说得对！隋珠公主金枝玉叶，岂能嫁给徐凤年那个只会斗鸡走狗的草包？这要是传出去，天下人都会笑话我大靖无人！”

    王彦相对沉稳些，皱着眉道：“殿下，依臣看，陛下此举，怕是有深意。这几年北境不宁，北狄频频叩关，陛下或许是想借联姻稳住北椋，腾出手来对付北狄。”

    “稳住北椋？”赵篆冷笑一声，“徐骁那老狐狸，岂是联姻就能稳住的？他巴不得朝廷对他放松警惕，好趁机扩张势力！等他羽翼丰满，再想削藩，就难如登天了！”

    他站起身，在殿内踱来踱去，明黄色的常服在晨光中晃动：“我草拟的‘削藩十策’，已经快成稿了。其中第五条，就是要收回北椋的盐铁经营权；第七条，是将北椋铁骑的编制缩减三成。这些都是釜底抽薪的法子，只要推行下去，不出三年，北椋就会变成一只没牙的老虎！”

    张敬之叹了口气：“可陛下现在要联姻，这‘削藩十策’，怕是……”

    “怕什么？”赵篆打断他，眼神锐利，“父皇是一时糊涂，被徐骁的岁贡迷了眼。等我把其中的利害关系说清楚，他一定会改变主意的！”

    李默迟疑道：“殿下，陛下的脾气您是知道的，一旦做了决定，很难更改……”

    “难更改，也要改！”赵篆的语气斩钉截铁，“我是大靖的太子，将来要继承这江山的！我不能看着父皇犯下错误，让北椋成为心腹大患！”

    他走到书案前，拿起纸笔，飞快地写了起来。墨汁在宣纸上晕开，笔走龙蛇，带着一股不容置疑的锐气。

    “王学士，”赵篆头也不抬地说，“你立刻去翰林院，召集所有编修，把北椋近十年来的军饷账目、兵力调动、边境冲突，全都整理出来，越多越好，越详细越好！”

    “臣遵旨！”王彦躬身应道。

    “张大人，”赵篆又道，“你去联络六部的同僚，尤其是兵部和户部，让他们做好准备。一旦‘削藩十策’推行，需要他们鼎力支持。”

    “臣明白！”张敬之

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