榕树气根垂落，如同帘幕，形成一座天然的树屋。树屋前，一位身着墨绿色长袍、手持藤木法杖的老精灵早已等候在此。他须发皆白，面容苍老，但一双眼睛却清澈深邃，仿佛能映照出森林的喜怒哀乐，气息渊深，已达化神初期巅峰，正是精灵族“林语者”长老——奥兰多尔。

    “奥兰多尔长老，此二人自称玄真、云芷，言及可解‘枯萎之厄’。”精灵队长躬身禀报。

    奥兰多尔长老目光平静地看向玄真，并未因他是外界人族而有丝毫轻视或敌意，反而带着一丝探究：“远来的客人，我是奥兰多尔。你身上流淌的力量，与自然迥异，却隐含星辰生灭的至理。你言感知到‘寂灭之力’，可能详述？”

    玄真心知这是关键，能否取信于人，在此一举。他并未直接回答，而是伸出手掌，天衍神兵化作点点星辉，在他掌心勾勒出一幅微缩的星图，星图中隐约显化出一丝极淡的灰色气流，正是他模拟出的那缕寂灭气息。“长老请看，此力并非破坏，而是‘归无’，剥夺生机存在的‘意义’，使其自发走向终末。贵族圣林边缘，是否有植被并非病变腐烂，而是无声无息化为飞灰，仿佛从未存在过？”

    奥兰多尔长老瞳孔微缩，脸上首次露出凝重之色：“不错！正是如此！此厄蔓延数百年，初始缓慢，近几十年却加速侵蚀，我等以生命魔法滋养，亦只能延缓，无法根除，反遭其力反噬。阁下竟能一眼看破本质？” 他挥手屏退了巡逻队长，态度明显转变。

    “略通推演之法。”玄真谦逊道，随即点明关键，“此力根源，恐非寻常魔物，或与某些上古遗留的禁忌存在有关。玄某游历四方，曾于他处见过类似气息，故有所察。若要根治，需寻其源头，而非仅治标。”

    奥兰多尔长老长叹一声，眼中忧色更浓：“阁下所言，与女王陛下及几位长老的猜测不谋而合。然源头深藏地脉，难以探寻，且其力诡异，克制我族生命魔法。不知阁下，有何良策？” 他此刻已将玄真视为可能的转机。

    就在这时，一阵清越的鸟鸣声响起，一只通体翠绿、尾羽极长的灵鸟飞至奥兰多尔肩头，低语几声。奥兰多尔倾听后，对玄真道：“玄真阁下，女王陛下有请，于‘生命圣殿’一叙。”

    生命圣殿位于秘境最深处，依偎着那棵传说中的“生命古树”而建。古树树干粗壮如山，枝叶舒展如华盖，散发着浩瀚如海的生命气息，树冠高处隐有七彩霞光流转。然而，靠近树根部的区域，有几片巨大的叶子已呈现不祥的灰败之色，正是被枯萎诅咒侵蚀的迹象。

    圣殿内，精灵女王艾薇拉端坐于由古树气根天然形成的王座之上。她容颜绝世，气质高贵雍容，头戴百花冠，手持碧玉权杖，周身流淌着强大的自然魔力，修为赫然已达化神中期！但其眉宇间，却带着一抹难以化开的忧色。

    “外界星主，玄真阁下，欢迎来到永春秘境。”艾薇拉女王声音悦耳，却自带威严，“奥兰多尔长老已告知本王你的见解。若阁下真能助我族化解此厄，精灵族必当重谢。”

    玄真再次施礼：“陛下，玄某不敢妄言必能化解，但愿尽力一试。需先探查诅咒源头，方能定策。”

    “可。”艾薇拉女王点头，“然圣林地脉关乎我族存续，不容有失。本王需见证你的方法与诚意。明日，本王与奥兰多尔长老将亲自带你前往地脉节点探查。若你所言非虚，精灵族的友谊与‘生命古树’的赐福，将为你敞开。”

    “多谢陛下信任。”玄真拱手。他知道，真正的考验，才刚刚开始。明日的地脉探查，不仅关乎能否取得生命古树之物，更可能揭开“枯萎诅咒”与“寂灭本源”之间的可怕联系。

    夜幕降临，玄真与云芷被安置在客舍。玄真静坐调息，神识却与星河镜相连，默默推演明日可能出现的种种情况，以及那丝寂灭之力与生命古树磅礴生机之间的微妙平衡。云芷则好奇地打量着精灵族独特的建筑与自然和谐共处的文化，心中对明日充满期待与忐忑。

    

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