p;   真人摇头，说道：“牛儿且上前去一问，为何此村户户挂白绫。”

    牛魔王应声，往前而去。

    他往前走了走，使个变化的门道，变作一大汉模样，入了那村中。

    牛魔王方才入了村子，便有个老者坐在村头树下，见他入内，拦下了他。

    老者问道：“你是那来的，不曾见过你，可是那家的亲戚，来吊唁的。”

    牛魔王行礼说道：“老先生，我非是来吊唁的，我乃西牛贺洲修行的，行走至此，但见此村家家挂白绫，不知发生何事，故来一问。”

    老者细细一看，说道：“你这厮胡说，你一副农家汉子的样子，怎个像修行的。”

    牛魔王道：“我不曾胡说，正是修行的，但我是否修行的，与模样有何干系。”

    老者道：“修行的，仙风道骨，张口即文章道经，你这厮全然不像。”

    牛魔王说道：“我果不曾哄你，修行的，并非定是要仙风道骨，真修行的，多为淳朴，我虽不曾修行有成，但果真是个修行的。”

    老者道：“罢，罢，罢。或是小老儿无知。”

    牛魔王说道：“尚不曾问，你村中有何事发生。”

    老者说道：“今与你谈说，知你是个修行，与你说说无妨，我村中儿郎俱亡命，故家家户户挂白绫。”

    牛魔王再是问道：“你这村子瞧着有百户，是何等事儿，教村中儿郎俱亡命，可是那人间帝王征兵？”

    老者摇头说道：“不然。我不瞒你，村中儿郎二三年前闻得那寒髓潭处长有一草，那草金贵，有活死人，肉白骨之效，摘得一株，可换百金，故村中儿郎组成队列，往那处去，不曾想一去不归。不久前，有个幸存的儿郎归来，言说那处有妖怪作祟，村中儿郎俱教妖怪吃了去，故回不得。今方才有家家户户挂白绫之说。”

    牛魔王不解其意，问道：“寒髓潭在何处？我常途径此地，不曾有闻，此地附近有唤寒髓潭处。”

    老者说道：“相传那寒髓潭在北惧芦洲之地，非在附近。”

    牛魔王说道：“有闻北惧芦洲多妖怪，你等怎敢去那处。”

    老者摇头说道：“我等村子落座函谷关前，中原天子不管我等，往前些的小国言说我等乃中原人氏，亦不理会我等，村子穷苦，那些儿郎不得已而为之。”

    牛魔王再是问道：“我见村人多哀悼，怎个老先生你这般健谈，不曾有哀伤？”

    老者说道：“我儿那时腿脚不便，故未曾去往。”

    牛魔王闻听，即是明了，拜礼于老者，谢其解惑，遂是离去。

    不消多时，牛魔王即是走回真人身前，将事情悉数与真人言说。

    真人闻听，沉吟良久，说道：“早闻北惧芦洲多妖邪，但北惧芦洲的传闻，怎入得南瞻部洲与西牛贺洲交界之处来，教那儿郎去送命？”

    牛魔王摇头说道：“老爷，却是不知。”

    真人说道：“北惧芦洲怎说，你等可有人知全的？”

    青牛上前来，说道：“真人，我知得些许。”

  

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