nbsp;  一个大着肚子的妇人，正扶着腰喃喃祈愿。

    旁边一家子抱着新添的幼子，在神像前磕头还愿。

    这几年风调雨顺，又得了姜老太爷那份“无私”的周济，新迁来的乡民早已安定下来，吃穿无忧。

    日子一宽裕，添丁进口的也就多了。

    这些娃娃自娘胎起，听的便是灵素娘娘、降魔金刚、药师灵女的故事，天生就是这祠里最虔诚的香火。

    姜义立在香雾里，静静看了半晌，方才转身归家。

    姜家院里院外，模样与往昔差不多，只是灵树药材长得更繁茂了些。

    唯有那缕萦绕不散的灵气，却早已停了步，似乎再蹭不出多少进益。

    当年说好，短则一年半载，长则三五年便回的长子姜明，到如今杳无音信。

    也不知那东胜神洲，是否真就隔着万水千山。

    日子久了，那份安稳的茶汤里，终究也渗出了几分苦涩的滋味。

    唯独大儿媳金秀儿，依旧每日纺纱织布，洒扫庭除。

    眉眼间一派笃定，仿佛自家男人不过是去了趟远集，迟早是要回来的。

    姜义在屋里屋外踱了一圈，果不其然，又不见姜钧的影子。

    这小子，自去年起，便学了他爹当年的模样，日日往后山钻，非要等到月上中天，才肯带一身露水回来。

    他在山里鼓捣些什么，姜义不晓得。

    只晓得这个孙儿，因着母亲怀胎时修为不足，资质其实算不得顶尖。

    可无论读书明理，还是打熬筋骨，进境都快得惊人。

    连那两个天资更高的堂兄姐，在相仿年岁时，也远不及他这般。

    待到晚饭时分，灯火昏黄，几碟热气翻腾的菜肴端上桌来。

    姜义举筷未动，目光只是在饭桌上缓缓扫过，眼神深处，压着些不肯轻易浮上来的东西。

    除了姜钧，今日，依旧不见闺女的身影。

    屋后那座树屋，木门紧掩，已有三年有余。

    曦儿一头扎进去，便杳无声息。

    那道神明的门槛，却硬生生没肯为她松开半分。

    当初的意气满怀，怕是早已被这日复一日的枯坐，磨成了焦灼。

    他这个做爹的，也不知有多久，没与闺女正经说过几句话了。

    柳秀莲端着一盘新炒的青菜从厨房出来，手上还带着锅里的热气。

    视线一落在桌上那张空着的椅子上，灶火带来的几分暖意，便也跟着收了回去。

    眉眼里只余下与自家老头子相差无几的沉闷。

    “曦儿这般下去……怕不是个法子。”

    她放下筷子，忍不住轻声道，眼神里满是牵挂，终究还是望向了丈夫，

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