革定下基调。否则，名不正则言不顺，后续一切改革都将无从着手。”

    张之极消化完父亲的话，半晌才道：

    “假如真是商议关乎国本的大事，陛下还将父亲您纳入其中，岂非说明陛下极为看重我英国公一脉，有意让我们在仙朝占据一席之地啊！”

    这岂不是天大的好事？

    “好，自然是好的。”

    张维贤长长叹了口气，脸上并无多少喜意，反而忧色更重：

    “陛下召勋贵入内阁议事，确是天恩浩荡，亦证明陛下或有借重勋贵，制衡文官，乃至构建仙朝新权力格局之意。但这……恰恰又回到了为父最为担忧之事。”

    张维贤痛心疾首地看向儿子：

    “待我走后，勋贵中谁能接过这千斤重担，于未来仙朝维系我等地位，为陛下分忧，而非成为陛下拖累？”

    张之极本能地想说“不是还有儿子我吗”？

    话到嘴边，迎上父亲深邃而带着审视的目光，似乎在说“就凭你？”，他顿时语塞，一股自惭形秽之感涌上心头，只能改口道：

    “这个……勋贵之中，能者亦有不少。譬如成国公朱纯臣，襄城伯李国桢，还有……还有……”

    他“还有”了半天，想不出还有哪位勋贵子弟能当此大任。

    张维贤脸上失望之色更浓，近乎无语：

    “靠朱纯臣？”

    “哼，此人志大才疏，性情浮躁，平日里只知享乐。”

    “若将勋贵未来系于此人身上，非但不能光大门楣，连最后一点祖辈挣下的体面，都要被他败个精光。”

    祠堂内陷入一片沉寂。

    张之极不知自己还能说什么，索性默数祖宗牌位前摆了多少只蜡烛。

    张维贤脸上掠过一丝深深的疲惫。

    他沉默良久，摆了摆手：

    “眼下最紧要的，是抓紧修炼。”

    这一刻，他似乎抛开了先前“体弱无望”的消极，眼中重新燃起斗志。

    只因张维贤忽然间想通了：

    必须争取多活几年。

    无论如何，也要撑到下一代勋贵中，可堪造就的年轻人成长起来。

    他的长孙取名张世泽，因年幼尚不知其心性，能否担得起英国公府未来的重担。

    若自家子孙不成器，便只能放眼整个勋贵集团，去寻觅、培养尚有潜力者了。

    “之极，凝神静气，再试一次！”

    张维贤的声音恢复了往日的沉稳，不再提修炼艰难的话，重新盘膝坐好，依照《正源练气法》的指引，尽力捕捉灵感。

    之后的十几二十天，张维贤父子足不出户，日夜待在祠堂中修炼。

    而他们的情况，也仅仅是年底北京城内的一个缩影。

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