br />    唯独刘侨没忘。

    该案明面上由李若琏主办，但最终的责任，还是由刘侨这个指挥佥事担负。

    在刘侨看来，木工已然成了烫手山芋。

    无论陛下是否改变心意，将来袁崇焕被释放还是被处死；

    这个活着的、明显被屈打成招的木工，都可能成为攻击他刘侨办事不力、构陷忠良——如果袁崇焕被平反——的把柄。

    灭口，是最干净利落的选择。

    故李若琏此刻拿着的，就是刘侨派人送来的口信。

    上面白纸黑字，命令他即刻将木工毙于杖下，并在刘侨准备好的、一份内容详尽的“认罪口供”上签字画押，将此案彻底了结。

    李若琏看着纸条，又看了看刑架上气息奄奄的木工，心里五味杂陈。

    二十出头的他，面容依稀带着少年人的锐气，眼神却透出超越年龄的沉重。

    “刘佥事为何不亲自来下令？”

    李若琏抬起头，看向站在旁边，满是倨傲与不耐的两个锦衣卫百户。

    他们是刘侨的心腹。

    其中一名百户皮笑肉不笑地回道：

    “李千户，您觉得呢？”

    “千户大人，该办事了。”

    另一人更是不客气，直接上前从李若琏手中抽走那张纸条，扔进旁边用来烙刑的火盆里。

    纸条瞬间蜷缩、焦黑、化为灰烬。

    李若琏心中了然，冷笑道：

    “当然不能来。以免留下痕迹，日后不好推脱。”

    “千户大人这回可想错了！”

    烧纸条的百户嗤笑一声，带着几分炫耀道：

    “咱们刘佥事可不是怕留痕，他是去服仙丹了！没空亲自来料理这点小事。”

    “仙丹？种窍丸？”

    李若琏露出惊讶之色。

    锦衣卫体系中，指挥使为正三品，指挥同知为从三品，指挥佥事为正四品。

    故刘侨官职在勋贵满地、高官如云的京城，算不得顶尖。

    那日拍卖，李若琏未见刘侨举牌竞价，如何能拍到万金难求的种窍丸？

    见李若琏表情，两个百户更是得意，觉得反正刘大人即将一步登天，说出来也无妨。

    “李千户，仙丹拍卖价不论官职，价高者得。”

    “咱们刘佥事的岳丈，乃是天津漕帮的二掌舵，家财万贯！”

    “他妹夫也在翰林院当着清贵的五品官。”

    “刘佥事便是靠着岳家支持，以三万五千两的高价，拍下一粒仙丹！”

    李若琏默然无语

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