萧稷病秧秧的，轻轻咳嗽着，默默站在一角，一双明亮的眼睛时而四下看看。

    他想劝大家不要妄议，自觉人微言轻，只得站边听别人说。

    “萧麒麟。”

    一人凑过来，低声叫萧稷。

    萧稷回眸看去，脸上掠过一阵痛苦。

    “萧麒麟”这个名号，近一千五百年来已没有人称呼。

    一千五百年前，护国八骠骑大将军之“麒麟骠骑”被一代狂人郑天寿夺走。

    郑家从此成为天燚城的主人，世袭罔替国公爵位“郑国公”，麒麟骠骑之威名犹在“麒麟侯”萧家人手里时之上。

    萧家的“麒麟侯”爵位，亦是在那时被削除。

    那已是萧稷的烈祖萧羽时代。

    “郑执笔，您好。”

    萧稷回过神来，回礼，知道那人姓郑，不知其来历，只得以官名称呼对方。

    “在下郑仁基，与萧麒麟同龄，生日年长两月。”郑仁基彬彬有礼，面带微笑，“麒麟兄，您如何看待这坊间传闻？”

    “什么坊间传闻？”萧稷满眼迷茫，肃然道，“郑执笔，我家早已是平民百姓，无能不孝之子孙，担不起先祖的荣耀了。您若尊重我这位平民，请直呼我的贱名，萧稷。”

    萧稷像是想到了什么，微微皱眉，心道：他姓郑，一个月前才来到翰林院北仓。今日，主动与我打招呼？

    郑、萧两家无世仇。

    郑天寿与萧羽师出一门，二人堂堂正正比武，萧羽落败，二人率军出征，萧羽全军覆没，郑天寿凯旋。

    那段隐没在尘烟中的往事，萧家人从无怨言，后世子孙不愿提及。

    郑仁基剑眉星目，眼含精光，将萧稷的一言一行全看在眼里，似也意识到萧稷联想到郑萧两家的恩怨，微笑道：“稷世兄高明，仁基拙见了。”他略一沉吟，轻声道：“只这萧老公公，两个月前出现在北仓。”

    萧稷坦然道：“是。我虔诚跪拜过萧公公，希望他老人家能念在一个‘萧’字上，提携一二。”

    此事路人皆知，说来却也没什么好隐瞒或隐晦之处。

    “以稷世兄之才能，足可在明年的宫闱中考取一个好功名。”郑仁基微颔首言道，“听人说，皇帝已有旨意，开一场恩科考试，所有勋贵子弟，不计过往，皆可参与，择优而录。稷世兄家学渊博，先后在南仓与北仓博览群书、阅遍古册，真是大展身手的好时节。”

    “你真是从天燚城来的？”萧稷直言相问。

    “是。”郑仁基道，“家父嫌我贪玩，不务正业，不像妹妹那样好学，便罚我来翰林院北仓锻炼几年。若无悔改之行，若无上进心，就要我在天龙城做个小官，不许回天燚城。”

    “草民萧稷拜见郑世子。”

    萧稷执大礼一拜，声音颇为洪亮。

    其他人正议论得起劲，忽听得这话，纷纷过来参拜。

    威名赫赫地郑国公世子，视眼前众人本如草芥。

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