友，“你们来的正好，我刚泡了雨前龙井。”

    书斋里的味道还是那么熟悉——书香混着茶香，像浸了岁月的酒，越闻越让人安心。巨大的根雕茶海上，紫砂壶里飘出的白气绕着茶盏打了个旋，才慢慢散进空气里。墙壁上那幅巨大的星图仍像一片凝固的星空，其中一个微小的光点，比上次所见稍稍挪了挪位置——像有人悄悄动了动棋盘上的棋子。

    云策教授示意他们坐下，亲手为他们斟茶。茶杯里的茶水温温的，冒着热气，林辰喝了一口，茶香顺着喉咙滑下去，像给神经敷了层温毛巾，左眼的刺痛和脑海里的混沌都减轻了些。陈烬端着茶杯，却没喝，盯着自己的右臂，指节攥得发白。苏见微则坐得笔直，双手放在膝上，像随时准备应对突发情况，但眼底的戒备已经松了些——在这个小院里，连风都带着安心的味道。

    “遇到麻烦了？”云策教授抿了口茶，放下茶杯，目光落在林辰脸上，直接问道，像早就知道答案。

    林辰深吸一口气，开始讲述他们的经历——从接到唐序的信息，到去西北废弃工业区，发现地下祭坛，遭遇能量屏障，陈烬的手臂被冥蚀侵蚀，自己失聪，释言一耗尽心力干扰窥探者，还有李铭哲的出现和关于“玄湮”的警示。他讲得很慢，有时需要用手势辅助，尽量把那种超越常理的恐怖体验说清楚。苏见微偶尔补充细节，比如祭坛的结构、冥器的能量特征，还有李铭哲的谈话内容。陈烬大部分时间沉默着，只是当林辰提到他的手臂时，他的手指会攥得更紧，指节泛着青。

    云策教授始终安静地听着，脸上没有表情，像座沉稳的山。他的目光偶尔会落在林辰的耳朵上，或是陈烬的手臂上，眼神里带着一丝怜惜，又带着一丝了然——像早就知道，他们会走到这一步。

    当林辰讲到那个金属圆盘冥器，讲到其上散发出的掠夺生机的“冥蚀”能量时，云策教授的眉头微微蹙了一下，像被什么东西触动了。

    “……李铭哲说，那种能量叫‘冥蚀’，和‘玄湮’组织有关。”林辰最后说，声音哑得像砂纸，他紧紧盯着云策教授，眼里带着期待——期待这位博学的长者能给他们一个答案，一个比李铭哲更真实、更深入的答案。

    云策教授沉默了一会儿，手指轻轻摩挲着茶杯边缘，目光投向窗外的夜色，像穿透了黑暗，看到了某些遥远的过去。他的声音像浸了岁月的老茶，低沉里带着股穿透人心的力量：“冥蚀……李铭哲说的没错，这确实是种极其罕见且危险的能量形态。但它并非冥界正统的力量——它是被污染的。”

    他顿了顿，转过脸，目光落在林辰腕上的表上，眼神里带着一丝复杂的情绪：“你们遇到的，可能比你们想象的更危险。”

    他霍然转头，目光如淬了冰的刀刺向林辰：“冥界主掌万物终结与轮回，其力量本质是‘归寂’与‘转化’——宇宙大循环里缺不得的齿轮，自有一套森严到容不得半分僭越的法则与平衡。至于‘冥蚀’……更像冥界力量在极端条件下渗出来的‘变质物’，或者说……是被法则排斥的‘边缘产物’——甚至能称作‘废弃物’。”

    “废弃物？”苏见微瞳孔微缩，指尖无意识地掐住了沙发扶手，声音里带着股子尖锐的警觉。

    “可以这么说。”云策点了点头，指尖在茶海边缘轻轻敲了敲，“就像炼金属时会熬出黑黢黢的矿渣，活物代谢时会排出无用的废物。冥界运转时，尤其是处理那些强横到连法则都要费些力气的魂魄，或是满溢着极端负面情绪的灵魂时，难免会剩下些没法彻底‘消化’或‘转化’的残渣——死气沉沉，像块浸了千年寒水的石头，半点活性都没有。”

    他停顿了一瞬，语气里漫开些冷意：“这些残渣要么被严严实实封在冥界最底层的‘垃圾坑’里，要么通过专门的‘排污道’扔去那些连神灵都嫌脏的荒芜界域缝隙——连路过都要绕着走的地方。它们没有‘归寂转化’的本事，只剩一身冰冷的‘吞噬’与‘湮灭’的邪性，像饿了千年的鬼，本能地抢周围的生机来撑着自己——那种近乎‘绝对零度’的僵死状态，得靠掠夺才能维持。”

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