着办就好。”赫利俄斯眼皮都没抬，声音带着一丝不耐，“找一道模棱两可的旧神谕，给他儿子‘解读’一番，只要别做得太难看，就说他‘领悟神恩，功绩卓著’，破格提拔便是。”

    他顿了顿，指尖的金币停止了转动，发出轻微的嗡鸣，“不，等等。走正规程序，让他简单通过考核晋升。然后……捎句话给那位慷慨的先生：如果他愿意再加二十万，凑足五十万利衡币，他的儿子明天就能戴上高级祭司的徽章，无需等待任何考核。明白了吗？”

    “是！赫利俄斯阁下！您的智慧如太阳般照耀！”管家恭敬地躬身退下。

    就在管家即将退出房门时，赫利俄斯仿佛想起什么，慢悠悠地开口：“等等……你说，维托里奥那个老顽固，今天亲自收了个新祭司？”

    他苍老的脸上浮现出一丝玩味又轻蔑的笑容，“呵，那块又臭又硬的石头，终于懂得‘变通’了？好手段啊，用这么点蝇头小利就拴住了一个潜力股半辈子的钱袋子？

    我还以为他能永远把‘忠诚于欧洛尼斯’挂在嘴边，清高到底呢。现在看来，他和我们这些人也没什么两样啊”

    ……

    （同一时间 · 阿斯卡隆大祭司的密院）

    另一处风格迥异的房间内，墙壁上挂满了巨大的城邦地图和势力态势图。

    阿斯卡隆大祭司，这位以“权力之矛”著称的掌舵者，正背对着门口，凝视着地图上某个被重点标记的城邦。

    他身形高大，即使穿着宽大的祭司袍，也能感受到袍服下蕴藏的力量。一名身穿轻甲、更像军官而非祭司的侍从肃立一旁。

    “呵，神悟树庭那群书呆子。自诩最尊重泰坦。现如今我们将神谕传达过去，他们竟然敢不接受？甚至怀疑神谕的真伪？不识抬举！

    我记得七贤人里有一个饱受排挤的贤者吧？好像是叫什么阿那克萨戈拉斯？跟他接触一下。告诉他我们能对他给予的扶持。”

    “至于……维托里奥的动作？”阿斯卡隆的声音低沉而富有穿透力，如同战鼓，“一个新人祭司？呵，老鬼终于开始给自己找‘后路’了？

    还是说……他发现了什么特别的东西，值得他放下那套虚伪的清规戒律去‘投资’？”他并未回头，手指在地图上那个城邦的位置重重一点，“继续盯着。任何变数，都必须掌握在我们手中。

    至于赫利俄斯那个贪婪的老狐狸……他只要利衡币，就随他去。利衡币，买不到真正的权力。”

    （维托里奥大祭司的静修室）

    与此同时，在圣殿深处一间朴素得近乎简陋的静修室内。维托里奥大祭司坐在硬木椅上，身上只披着最简单的亚麻长袍。

    他的学生雅各正小心翼翼地帮他将最外层象征地位的长袍脱下，挂在旁边光秃秃的衣架上。

    “老师……”雅各犹豫着，最终还是忍不住开口，“您今日为何……为何要亲自收下那位昔涟小姐？还有……那个补贴的条件，外人恐怕会有些……不好的议论。”他指的是“只给新人加半成祭司补贴”的苛刻条件，这几乎颠覆了维托里奥一贯的形象。

    维托里奥没有立刻回答，只是缓缓闭上了眼睛，布满皱纹的脸上带着深深的疲惫。

    “雅各，”良久，他才睁开眼，声音沙哑却异常清晰，“你看到了苛刻的条件，听到了可能的非议……但你看到了那女孩身上的特别之处吗？”

    雅各一怔：“特别之处？”

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