臣异样，李虎臣亦知吴将军为人公忠体国，遂便和盘托出了萧靖川与其密谋之事。吴麟征听罢是大骇不已，心中计较可虑者有二。一、成国公朱纯臣卖国投敌之事是否属实。二、萧靖川此人及其南赴计划可信可靠度有几何。正因其心中有此二隐忧，遂适才故意摆出架势，相要借机试探真伪。眼下，吴麟征既见得太子本尊，确认了此事，那便也再无理由阻拦萧靖川了。“虎臣，叫你部下打开关卡，放兵马过去！”吴麟征喝令。“是！”李虎臣欣然得令。“齐大勇！开关卡放行！”随李虎臣令，那墩胖汉子手脚麻利地同旁侧兵卒一齐搬开鹿角。少顷。萧靖川所部五百兵卒刚刚通过，忽地身后街道那头，另有一队人马疾驰而来！“贼将休走！”“贼将休走！”闻言，萧靖川、吴麟征与李虎臣三人立在关卡前，同时回头。“是巡防营的人！”李虎臣豹头环眼、满脸虬髯、外表粗犷，此刻其瞪大着双眼，头个看清对面虚实。“好快呀！我还以为能多瞒个一时半刻呢！”萧靖川沉吟着。“无妨，萧郎你先隐在后面不要说话，这一关老夫帮你挡！”吴麟征双眼微眯直视前方，抚须摆手叫萧靖川退后。巡防营骑兵司来势汹汹，速度很快，三人说话功夫，已然到至近前。“对面可是西直门督军主将吴麟征吴将军？”此一队巡防营管带驱马前探两步，抱拳问话。“没错，正是老夫！”吴麟征泰然自若，淡定回言。“吴将军，末将受京城总督军成国公朱老爷之命，捉拿叛将萧靖川，刚见这一队人进了将军您的关卡，还请吴将军以大局为重，速速逮捕此贼，交由末将带回复命！”这巡防营的小管带军职不过把总，其并不认识萧靖川，但见刚一队人马似神机营军服打扮，遂猜测八成就是萧靖川所部。可这些人既然如此堂而皇之地被吴麟征放行了，那这西直门守将便可能也有问题。小管带官职微末，兵马也是有限，所以他话语间故意加重语气在成国公等字眼上，便是想借由上差威势来压制对手，以取狐假虎威之效！但吴麟征宦海沉浮多年，又岂会受这小小伎俩辖制？“哦？总督军之令？可有手信与我看？”“无手信。”巡防营管带回。“无有？哼！你刚才哪只眼睛看到有人过了我西直门前关卡？”吴麟征凌厉追问。“啊？就刚才，你身后那人还......”巡防营管带意欲辩驳。“放肆！”“你军职不过一小小管带，见督军主将为何不下马参拜！”旁侧，李虎臣趁势凶神恶煞地大喝斥责。闻言，那巡防营管带周身一颤，似被这声势震慑，忙哆嗦着下得马来。“末......，末将参见吴督军！”“好啦！雪夜昏暗，你一时看错也是有的，休要再言！”“快些退出我西直门军阵重地，违者，以擅闯谋逆论处！”吴麟征声如洪钟，朗声斥训。见此，那巡防营管带仍心有不甘，可其踟蹰着刚要再言，李虎臣却忽地拔刀出鞘，怒目圆瞪前压了两步。瞧那架势，管带那人哪儿还敢再留，遂匆匆上马，夹着尾巴一溜烟地撤走了。............片刻后，巡防营整队撤走离开了视线范围。吴麟征转身，向萧靖川言道：“萧郎，走吧，迟则生变，老夫即刻整军，配合你立即突围！”萧靖川闻言却伸手拦下了对方。“吴将军，再等等！”“再等等！”“应该快到了！”

本章完