的酒楼食肆；经营布匹绸缎、日用杂货的商行；甚至还有几家挂着“代抄典籍”、“解析阵纹”招牌的小铺面。行人如织，熙熙攘攘，有身着长衫、步履从容的书生；有穿着短打、行色匆匆的商贩；有气质出尘、衣袂飘飘的修士；也有拖家带口、享受夜市的普通百姓。交谈声、叫卖声、丝竹声、孩童嬉闹声……各种声音交织在一起，形成一幅充满活力的世俗画卷。

    “这……这就是半月城？”徐凌宇有些惊讶，“和我想的不太一样，感觉……好热闹，好有生活气。”

    柳清禾微笑道：“半月城确实是圣地，但首先它是一座容纳百万生灵的巨城。外城是商贸、居住、生活的主要区域，汇聚了八方来客。真正的核心，如各大学院、藏书阁、阵法师协会总部、州府官衙，都在内城。内城才是真正的‘静’之地，非持有特定凭证或受邀者不得随意进入。我们先在外城找间客栈住下。”

    在柳清禾的引领下，三人牵着马匹，沿着灯火通明的主街前行。龙辉依旧保持着警惕，但也被这繁华而不失秩序的景象所吸引，紧绷的神经稍稍放松。徐凌宇更是目不暇接，看什么都觉得新奇，尤其是那些售卖阵盘符箓的店铺，让他忍不住想凑近细看，被龙辉一把拉住才作罢。

    最终，柳清禾选择了一家名为“墨韵斋”的客栈。这客栈位置稍偏，远离最喧嚣的主干道，坐落在一个相对安静的小巷深处。客栈门面不大，却十分雅致。门楣上悬着一块黑底金字的匾额，上书“墨韵斋”三字，笔力遒劲，透着书卷气。门口两侧各栽种着一丛茂盛的墨竹，竹影婆娑，在月光下沙沙作响，更添清幽。

    “这地方不错。”龙辉点点头，他喜欢这种相对僻静的环境，便于警戒。

    进入客栈，大堂布置得如同一个雅致的书斋。墙上挂着几幅水墨山水和书法作品，桌椅都是上好的檀木，散发着淡淡的木香。空气中弥漫着墨香、茶香和墨竹的清气。柜台后站着一位中年掌柜，身着青灰色长衫，气质温润，像个饱读诗书的账房先生。

    “掌柜，要三间上房。”柳清禾上前道。

    掌柜抬头，目光在三人身上扫过，尤其在柳清禾的儒生气质和龙辉腰间的刀上停留了一瞬，随即露出职业性的微笑：“三位客官，实在抱歉，上房只剩两间了。您看……？”

    柳清禾看向龙辉和徐凌宇。龙辉立刻道：“无妨，我与师弟同住一间即可。”在外行走，他习惯与徐凌宇同住，以便照应。

    “如此也好。”柳清禾点头，对掌柜道：“那就两间上房，劳烦安排相邻的。”

    掌柜应下，麻利地登记了姓名路引信息，收取了押金和五日房钱。柳清禾特意问道：“掌柜可知州府行文署的位置？我们明日要去办理通行证。”

    掌柜一边递上两把挂着竹制号牌的钥匙，一边和气地回答：“知道知道。行文署在城西‘文枢坊’，离此地不算太远。客官出门沿着这条‘墨香街’向西，过两个路口，看到一座三层高的‘文华楼’，楼后那条街便是文枢坊了。行文署是坊内最大的官署，门口有石狮，很好认。不过，”他顿了顿，提醒道，“办理通行证的人向来不少，三位最好早些去排队。而且……听闻最近审核比以往更严格些，等待的时间恐怕不会短。”

    “多谢掌柜提醒。”柳清禾拱手谢过。

    三人拿了钥匙，由一个小伙计引着，穿过一个清幽雅致、种满墨竹的小天井，来到后院的上房区域。两间房果然相邻，推窗便能看见天井中的竹影和上方的一角夜空。房间干净整洁，布置同样透着书卷气，桌椅床榻皆是竹木所制，墙上挂着简单的字画，案几上还备有笔墨和几本介绍半月城风物的小册子。

    安顿好马匹行李，简单洗漱后，三人聚在柳清禾房中用晚饭。饭菜精致可口，以清淡素雅为主，颇具本地特色。

    “明日一早，我们便去行文署。”柳清禾放下筷子，正色道，“如掌柜所言，需早些去。办理通

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