胡永禄还要回石家潜伏，自然不能久留，与奶娘商量过具体的接头事宜后，便匆匆离开了。

    奶娘如今不必担心自己与心上人天各一方，心情显然大好，在厨房干活时格外有精神，说话语气都轻快了。不过对上薛绿那明了的眼神时，她难免会有些不好意思，就躲在厨房里，仿佛真有许多活要做。

    临近傍晚的时候，大伯父薛德民总算带着长子薛长林回来了。

    他们面上带着疲惫之色，但心情还算轻松。

    薛德民告诉侄女：“今儿见到谢管家了，谢家少爷马上就到德州了，到时候咱们就可以和他们一块儿回春柳县。只不过如今运河已经停航，除了朝廷的官船，谁都不许下水，我们要回去，只能走陆路。”

    薛绿对此并不意外：“早前就听说运河已经不许民船通行了。我们来时能走运河，也是托了谢管家的福，他打着兴云伯府的旗号，官府的人没敢拦。但如今两边大军打起来了，官府肯定会管得更严，谢家就不好再借兴云伯府的势了。”

    她又问：“谢管家那边进行得怎么样了？兴云伯府可愿意帮忙？还有那位钱师爷的事，他可查到什么线索了？”

    薛长林叹气道：“兴云伯府这些天都在忙活他们家大小姐订亲的事，没给准话。谢家相熟的那位肖夫人倒是十分热心肠，说定然会为谢大人申冤，还想直接找亲家说话呢。

    “不过肖老爷把她拦下了，说眼下先把婚事定下最要紧，不要横生枝节。等他家成了皇后娘娘的姻亲，再往京城办事就方便了，到时候再开口也不迟。他这话倒也不是没道理，肖夫人就劝谢管家再等等。

    “至于钱师爷的事，我倒是问过谢管家，他去过钱家一回，却吃了闭门羹。钱太太好像真的误会钱师爷是被谢大人连累，才丢了性命的，把谢家人当作仇敌一般。不过肖夫人打发了心腹大丫头过去，好说歹说，如今已有几分回转。”

    只是，兴云伯府正要办喜事，肖夫人这时候掺和两户丧家之间的矛盾，她丈夫肖君若与婆婆兴云伯夫人都觉得晦气，很不高兴。肖夫人没敢再派丫头去钱家，就跟谢管家约好，等女儿定亲事毕，再接着派人。

    谢管家如今只能等待肖夫人的好消息了。幸好谢咏马上就要到德州，否则他真的要焦虑至极。

    薛德民叹道：“这也是没法子的事。肖家就盼着家主能顺利起复，重回中枢了，如今能与后族联姻，自然不愿意出任何岔子。

    “肖夫人是热心肠，可她只是谢少爷的师门长辈，并非谢家血脉至亲。谢管家总不能让她丢下亲生女儿的终身大事，来帮自己查案子。”

    薛长林小声说：“我倒是觉得，肖夫人可能是真热心肠，肖老爷却未必。从前谢大人被贬官时，他不是已经势利眼过一回了么？如今见谢大人已死，觉得谢家要衰落下去了，他自然更不想出力了。只是碍于夫人，他才做些表面功夫罢了。”

    薛德民横了他一眼：“不许背后说人！人家又没说不帮，咱们理应感激才是。”

    薛长林缩了脖子，低头认了错，便又拉着堂妹说起话来：“谢管家早前说谢肖两家有多深的交情，可他这回压根儿就没能进兴云伯府的大门！他是住在邻街的客栈里的。

    “听说肖夫人本来想安排谢管家在管家的私宅里住几天，肖老爷没答应，说是管家要帮着操办喜事，不好沾染了晦气。这明摆着就是嫌弃谢家人呢！

    “如今谢管家住在客栈里，单独一个院子，倒是不委屈，听说谢少爷到了之后，也会与他同住。不过肖夫人亲身过去见谢管家，又或是打发心腹大丫头去传话，肖老爷都要不高兴，还说马家那边会抱怨。肖夫人怪为难的。”

 

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