，各地商贾为保货物通达，纷纷依托乡土结成船帮，然而当货船驶入他方水域，不仅需向当地官府缴纳税金，并接受盘查，更需向当地的船帮交纳“过路费”，以求行船顺畅，久而久之，这些分散的船帮深感互设壁垒之苦，遂萌生结盟之意。

    于是，“寒江盟”这个一统四方水路的庞大同盟应运而生，盟内立下规矩，依据各船帮所在水域的物产丰瘠、航路险易、人力成本等差异，统一厘定货运的基准费用与跨境过路抽分标准，旨在消除混乱，建立秩序。

    为保障成员利益，寒江盟有严格的区域保护：本地商户的货物必须交由本地船帮承运；严禁外地船帮越界抢揽生意。这一铁律，有效遏制了各地船帮为争夺货源而竞相压价，甚至大打出手的恶性竞争，维护了水运市场的相对稳定。

    然而对未加盟地区，寒江盟则视若“外道”，这些地区的货船若想借道寒江盟控制的水域，常被苛以数倍的高额过路费，更甚者，常有来历不明的水贼神出鬼没，专挑“外道”商船下手劫掠，令商户损失惨重，苦不堪言。此等情势之下，当地船帮为求生存，最终只得被迫归附寒江盟。

    寒江盟深知武力为立足之本，故广纳天下武林豪杰，组建精锐的护卫船队。商户若用自家船只运货，便可花费重金雇佣寒江盟的护卫船随行押运，凭借其强悍武力保商船平安。

    经年累月的发展与扩张，寒江盟早已形成一套森严完备，运行高效的帮规体系与运作法则，其势力范围如蛛网般覆盖天下水道，网罗高手日益增多，声威日隆。时至今日，它已不仅仅是一个庞大的商业同盟，更成为了雄踞水路，威震江湖的第一大帮派，影响力渗透至水运、商贸乃至地方秩序的方方面面。

    如此庞然大物，其内部权力的交织，自然暗流汹涌，从未停歇。

    寒江盟盟主之位向来由各船帮共推，数十年前，因明家“天光锦”独得朝廷青睐，江南织造声名鹊起。一时间南北商贾订单纷至沓来，漕运需求激增，江南船帮借势崛起，一跃成为盟内势力最盛的船帮。作为江南船帮的舵主，苏沉麟顺理成章地被推举为寒江盟的新一任盟主。

    苏沉麟执掌寒江盟后，其势力空前扩张，不仅中原地区的水路尽在掌握，更将势力延伸到东南云贵地区及西北边塞，加之朝廷对其明里暗里的扶持，苏沉麟的盟主之位固若金汤。

    直至大隋王朝轰然倾覆。

    大雍铁骑以迅雷之势席卷江南，前朝藩王们尚未来得及集结力量，便被一一击破。

    风云突变之际，寒江盟内部也骤然生变，盟主苏沉麟与妻子竟遭暗杀，横死非命！寒江盟顿时群龙无首，陷入前所未有的混乱，恰逢江南局势动荡，人心惶惶，各地船帮舵主见权力真空，纷纷蠢蠢欲动，为争夺盟主之位内讧四起，曾经雄踞水路的庞然大物，一时间竟显露出分崩离析之势。

    最终朝廷出面强力干预，才勉强稳住这岌岌可危的局面，在朝廷的授意与支持下，苏沉麟的结拜兄弟柳千帆被推举出来，接任了寒江盟盟主之位，暂时平息了这场内乱的风波。

    然而经此一劫，寒江盟已是元气大伤，苏沉麟的儿子也在混乱中不知所踪，下落成谜。更致命的是，许多地方船帮借此机会开始脱离寒江盟的掌控，谋求自立，曾经如日中天的寒江盟，其势力范围与影响力已被大幅削弱，雄风不再。

    林无涯此行前来，已为寒江盟备下了一份“厚礼”，但在“送礼”之前，他决定先在广陵城内盘桓几日，探探虚实。

    墨九将马车停在一家酒楼门前，三人先后下车，步入其中。

    广陵城与姑苏城截然不同，这里少了喧嚣繁华，街巷间挤满行色匆匆的货商与码头工人，酒楼里的食客也大多沉默寡言，匆匆吃几口饭菜便起身离去。这座庞大的水运枢纽仿佛一架永不停歇的机器，每个人都步履匆匆，无暇他顾。

   

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