nbsp;   瀚瑜终究是应下了我的请求，他接替了明澈琰的位置，执掌明家的漕运命脉。但他依然选择住在城郊的院落里，依然未踏足明府一步，这距离如一道难以逾越的鸿沟，横亘在我们兄弟之间。

    老家主黯然放权，明瀚瑜重归明家，萱芷拒婚刺史府，这一桩桩事件激起的巨浪足以震动整个江南，也必将引来朝廷警惕的目光。

    与此同时，我体内的毒性正日复一日地侵蚀着我的生机，四肢的沉重感日益加剧，关节的疼痛如同跗骨之蛆，有时竟连站立行走都变得异常艰难。

    这一日，我强撑着病体来到那座由血龙木构筑的囚笼前，章婆婆枯瘦的身影如门神般挡在入口，浑浊的老眼冷冷地审视着我。

    “让他进来。”囚笼深处传来沙哑的声音。

    我缓缓走进屋内，在老家主正对面的椅子上坐下，空气中弥漫着浓重的药草气息，光线透过木屋的缝隙，在他沟壑纵横的脸上投下明暗交织的阴影，他的目光锐利而深沉，我心中虽有千言万语，此刻却化作一片沉寂的汪洋，只是默默回望着他。

    “值得吗？”他忽然开口，声音不高却如同重锤敲击寂静。

    值得吗？是在问那杯同归于尽的毒酒？是在问这耗尽心血的夺权之路？是在问我为令仪、瀚瑜、萱芷、小常先生和那些枉死的冤魂所做的一切?还是在问，我即将燃尽的生命？

    万千思绪翻涌，最终只凝成两个字：

    “值得。”

    老家主沉默片刻，目光掠过我因疼痛而微微颤抖的手，再次开口：“你死后，将明家交给瀚瑜，你放心吗？”

    我迎上他的目光，嘴角扯出一抹的弧度：“我不会死。”

    老家主闻言，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪，竟带着一丝近乎戏谑的口吻问道：“怎么？你想与我同住？”

    我并未立刻答话，视线扫过这间压抑的木屋，突然有些感慨。

    这间木屋太小了。

    小到只够住一个人。

    我摇了摇头：“暂时不会，待我将明家彻底安顿妥当，放心地交到瀚瑜手中，那时我便搬来此处，还请老家主早些让出内屋的床。”

    老家主突然爆发出一阵嘶哑的大笑，笑声在木屋中回荡：“泓璋啊泓璋，老夫执掌明家数十载，却未曾料到竟被你这看似温顺的羔羊，在暗地里狠狠刺穿了心脏！是我轻看了你，一直将你视作可随意摆布的傀儡，万万没想到你竟敢押上性命行此豪赌！好！好！老夫愿赌服输！”

    笑声戛然而止，那双深陷的目光死死钉在我脸上：“你挣脱了朝廷套在明家脖子上的枷锁，你就不怕步白家的后尘？”

    我迎着他逼人的目光，“漕运之事是明家与寒江盟之间的私怨纠葛，其背后有谁，我无从知晓，瀚瑜早已放下手中剑，令仪亦不会重返林家，明家依旧是朝廷的皇商，依旧供奉天光锦，朝廷暂时找不到动我们的理由，一切如旧。”

    “好一个‘一切如旧’！”父亲冷笑道，“你指责我手上沾满血腥，可你呢？那些几十年来追随我的人，他们忠心耿耿对待明家，可他们的血如今就浸透在你脚下的泥土里！告诉我，你与我又有何不同？”

    这质问如万钧重锤砸在心口，是啊，有何不同？为了掌控明家，为了挣脱枷锁，我同样踏着累累白骨，手上同样沾满了无法洗刷的血污，这场权力的争夺，何曾有过真正的干净？

    “父亲……”这个久违的

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