林无涯心头剧震，表面上竭力维持平静，明鹤年那句质问此刻在他脑海中反复激荡。

    难道我的推论有误？

    难道这老狐狸手中还藏有未露的底牌？

    难道他根本不在乎这八根药柱的存毁？

    难道方才的对峙，从头至尾都只是他设下的局？

    无数个“难道”如乱麻缠绕，他强压心绪，试图理清这纷乱的线索。

    时间在沉默中流逝，这过长的停顿如同暴露在阳光下的破绽，早已被端坐于阴影中的明鹤年尽收眼底。

    明鹤年悠然自得地摇晃着手中的白瓷茶盏，盏中茶汤色泽澄澈如初春嫩芽，氤氲着沁人心脾的幽香。

    “你知道这是什么茶吗？”明鹤年突然没来由的问道。

    见林无涯没有搭话，他便自顾自的说起来：“这茶名叫“十日尖”，产自岭南道深处的云雾山，此山常年毒雾弥漫，每年只有短短十日瘴气会消散，大批的采茶人需以命相搏，攀上绝壁采摘嫩芽，进山的路崎岖险恶，往返一趟十日便已耗尽，如果稍有耽搁便会死在山里，可就算是这样，每年还是会有大批采茶人进山采茶，你知道这是为何？”

    “因为这是皇家贡品，死多少人也会有人去采。”明鹤年根本没有给林无涯思考时间，自问自答道。

    “此茶在毒瘴中生长，不仅不染邪秽，反得天地精华，香气馥郁，入口清冽，更有抵御百毒的奇效，是贡品中的绝品，皇帝御赐给我明家后，我原本是想以此重礼，叩开苏州刺史刘禹桐的府门，却不曾想竟被原封不动地退了回来，这老匹夫当真是不识货！我让泓璋娶了他的私生女，可这居然连个敲门砖的分量都不够！”

    明鹤年将这杯茶一饮而尽，闭上眼品味着十日尖浓郁的香气，他突然露出一丝笑意，“但其实我该谢谢这老匹夫，要不是他的回绝，这茶也不会救我的命。”

    话音未落，明鹤年便站了起来。

    这个动作极其缓慢，他佝偻着背，每一步都迈得异常沉重，终于挪到了离他最近的那根药柱旁。

    他停下脚步，伸出枯瘦的手，带着近乎虔诚的眷恋，轻轻抚摸着冰凉的柱身，随即他闭目深吸一口气，仿佛要将空气中弥漫的药草气息全部吸入肺腑。

    良久，他才睁开眼，目光投向虚空，声音低沉而缓慢：“多年前，老夫身染‘骨痹病’，疼痛钻心蚀骨，如同万千根钢针日夜扎刺着我的骨头，起初我双腿开始变得沉重，直到寸步难移，继而喉舌僵直，言语不清，最后连吞咽都成了困难，那时老夫已是一脚踏进了鬼门关。”

    他转过头看向林无涯：“是这‘血龙木’救了老夫。”

    “此木生于北疆，汲取地脉龙气而生，对治疗骨痹之症有奇效。”他的语气带着一种近乎狂热的敬畏：“这种木头十分稀有，老夫倾尽半数家财，不惜代价从九黎族手中买来。”他环视屋子，目光扫过每一根柱子，每一块木板，“不止这八根柱子，你此刻脚下所踏，头顶所覆，这整间屋子皆由血龙木所筑！”

    然而，那狂热的光芒瞬间黯淡下去：“只可惜，这神木像一个诅咒！只要老夫离开这间屋子，不出半日那钻心蚀骨的剧痛，便会再次将我拖回深渊！”

    这间由血龙木构筑的屋子，既是他的续命神坛，也是他永世无法挣脱的黄金囚笼。

    “可当我喝下十日尖，我发现居然起了作用！我居然可以离开这间屋子了！哈哈哈哈哈！”

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