仿佛一夜之间，天启城的空气变得焦灼而沉重。

    先是城东最大的“丰泰”米行挂出了“售罄”的木牌。接着，“隆昌”、“汇通”等数家掌控着天启城近七成粮食供应的大粮行相继贴出告示：“因北境新垦区工程调用大量民夫，加之今冬雪灾影响漕运，新粮未至，库存告急，暂停大宗售粮，每人每日限购糙米三升。”

    限购令一出，如同冷水滴入滚油！本就因赢家覆灭而人心惶惶的天启城瞬间炸开了锅！无数百姓涌向尚未限购的米铺，却发现那些铺子要么门可罗雀——粮价已然翻了两番！要么就是门前排起了蜿蜒数里的长龙！

    “昨天还三百文一斗的糙米，今天就要八百文了？！”

    “三升？三升米够一家几口吃一天吗？！”

    “北境开荒关我们天启什么事？！那些当官的就知道瞎折腾！”

    “听说都是那位星辉士爵搞的新政闹的！征了那么多民夫去开荒，地还没开出来，粮价先上天了！”

    恐慌如同瘟疫般蔓延。

    街头巷尾，茶馆酒肆，无处不是焦虑的面孔和愤怒的议论。粮价如同脱缰野马，糙米、粟米价格一日数涨，连带面粉、豆类乃至盐巴、灯油等生活必需品也水涨船高。

    沉重的压力如同无形的巨石，压在每一个平民家庭的心头，那因新政带来的希望曙光，迅速被现实的阴霾吞没。

    这股恐慌的浪潮，被一只只看不见的手精准地引导着，矛头直指墨昭及其推行的新政！各种流言蜚语如同毒藤般疯狂滋长：

    “什么开疆拓土？就是劳民伤财！征发那么多民夫，地里的活谁干？明年怕是要闹***！”

    “听说北境开出来的地根本种不了粮食！全白费力气！钱粮都打了水漂！”

    “赢家倒了，空出那么多产业田庄，都被金乌商会和墨家吃干抹净了！他们赚得盆满钵满，哪管我们小民死活？”

    “墨士爵？哼，女人掌权就是祸乱！牝鸡司晨，天降灾殃！这粮荒就是老天爷的警告！”

    这些流言半真半假，裹挟着民众最朴素的恐惧和因粮价飞涨而生的怨气，极具煽动性。尤其在姜家暗中控制的几家小报推波助澜下，“墨昭新政导致粮荒”、“女子干政引来天罚”的说法甚嚣尘上。下院中一些意志不坚定的平民议员也开始动摇，面对汹涌的民怨，看向墨昭的目光带上了疑虑与压力。

    墨府，栖凰院书房。

    窗外的天光有些阴沉，仿佛映照着城中的愁云惨雾。

    墨昭并未坐在书案后，而是立在巨大的北境舆图前。舆图上，代表新垦区清淤开渠的蓝色线条、新建驿道的红色虚线、以及标注着“工造司器械投放点”的金色标记纵横交错。她的指尖正缓缓划过一条贯穿天启与北境主要产粮区“青岚平原”的蓝色水路——清澜运河。

    文清漪站在一旁，秀眉紧蹙，手中拿着一份刚由“影鸦”送来的密报：“老师，查清了。

    丰泰、隆昌、汇通等七家大粮行，背后的大东家虽不同，但其钱庄周转、漕运货栈租赁，超过六成都与姜家控股的‘万通钱庄’和‘顺风船行’有深度绑定。此次‘库存告急’和限购令，是姜明玥亲自下令，通过商会渠道向这些粮行施压的结果。另外，姜家自身掌控的‘裕丰仓’内，屯粮保守估计在三十万石以上，足够天启全城支撑三月！他们是在人为制造恐慌，哄抬粮价！”

    “果然是她。”墨昭的声音听不出喜怒，指尖在清澜运河的节点“青岚

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