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    好在陈琰及时赶来，他以巡抚的名义直接夺走这桩案子的处置权，薛淮根本无力反抗，即便他背景通天，当下亦没有任何本钱抗衡堂堂巡抚。

    “至于你们两位——”

    陈琰转向许观澜和刘傅，肃然道：“盐运司务必全力配合巡抚衙门的调查，而刘傅及刘府上下，在巡抚衙门正式传唤之前，不得离府半步！”

    二人连忙恭敬应下。

    此时此刻，全场目光聚焦在薛淮身上，包括陈琰那带着审视和警告的视线。

    薛淮听完陈琰极其偏袒甚至是包庇的决定，脸上竟无半分怒色。

    只见他深吸一口气，对着陈琰长长一揖，随即腰背挺直，朗声道：“抚台钧令，下官本应凛遵，然大燕《刑律》明令：凡现查有谋叛、奸党、贪赃、枉法证据确凿之嫌犯，当地主官有权立即拘拿，以防串供、灭证或脱逃，此乃律法赋予地方有司之职权，亦是维护朝廷律法尊严之必须。巡抚衙门固然权限更高，然非律法规定为前置程序，下官今日依法行使职权，拘拿重罪疑犯程序正当，并无不妥！”

    这番话铿锵有力如同洪钟大吕，竟震得全场寂静无声。

    陈琰的眉头深深皱了起来。

    他知道薛淮是京中有名的愣头青，今日当面领教才知这个年轻人的难缠和棘手。

    这一刻他不禁想起前些天宁珩之让人送来的密信。

    宁珩之在信中告诫他，天子已经动怒，极有可能清查盐政，让他务必保全自身。

    只是在这江南繁华之地待得久了，平日享受太多两淮大盐商的孝敬，再加上和盐运司的利益勾连，让陈琰没办法做到置身事外。

    他知道薛淮的靠山很硬，所以今日并未过于严苛，始终是想找到程序合理的法子，包括直接夺走这桩案子的处置权，而非强行停了薛淮的职权。

    但是薛淮比他想象得更强硬，只听他毫不犹豫地说道：“抚台若坚持认为下官此举有违程序，下官愿承担一切后果。然在此之前，下官身为扬州同知护法有责，今日，人必须带走！”

    他忽地抬起手，指向面色大变的刘傅，厉声道：“来啊！奉知府大人签令，缉拿人犯刘傅、刘议、刘许等人，押回府衙！有阻挠公务者，依法一并拿下！”

    “薛淮！”

    陈琰勃然变色，厉声呵斥，他万没想到薛淮竟如此刚硬决绝，甚至不惜抬出律法正面硬顶他的权威！

    几乎在陈琰怒喝的同时，盐运副使陈伦怒目圆睁道：“大胆薛淮！竟敢违抗抚台大人钧命！”

    抚标营和盐兵占据人数上的绝对优势，而且论战力肯定强过扬州府的差役和巡检司弓兵，倘若冲突真的发生，薛淮的部属多半会被快速击溃。

    因此在这两拨人虎视眈眈之下，薛淮的部属意欲上前也被拦住。

    可是无论陈琰还是许观澜，他们都不能眼睁睁地看着火并一幕的发生。

    薛淮依旧腰杆挺拔地站着，宛如松柏凛凛。

    陈琰紧紧盯着这个年轻人的双眼，一时间感觉颇为棘手。

    在这般令人难以呼吸的氛围中，陈琰放缓语气道：“薛同知，你可知道本官有权暂停你的职事？”

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