竟查处商贾不法事乃是府衙的职权。”

    谭明光连忙道：“不逾越，一点都不逾越，下官岂敢插手盐政？”

    许观澜面上在笑，心底却是疑云渐生。

    他让陈伦给广泰号众人一个报信的机会，自然是希望薛淮和沈秉文同来，这样他就能利用沈家的安危现场拿捏薛淮，谁知薛淮不见踪影，来人却是谭明光这条老泥鳅。

    这时他仿佛才看到被晾了一阵的沈秉文，淡淡道：“沈员外，今日之事，你得给本官和两淮盐商一个交代。”

    沈秉文神色如常地说道：“运使大人，广泰号素来奉公守法，今日这些被查出来的私盐绝非草民的伙计所为。”

    许观澜双眼微眯道：“你不承认？”

    “草民并未做过，自然不能认。”

    沈秉文一改往日的谦和，竟显出几分峥嵘：“纵是私盐，亦当有详细账目，比如这批私盐何时从何处以何价购来，卖主是何人，买主又是何人，这些痕迹总不会凭空消失。”

    许观澜并不意外他的态度如此强硬，毕竟这些私盐确实和他无关，而是广泰号的内鬼、刘郑等豪族和盐运司的人手三方联手而为。

    沈秉文心里对此应该很清楚，只不过他没有冒然出口招惹不必要的麻烦。

    许观澜冷笑一声，缓缓道：“照你这么说，这些私盐是你家仓库里长出来的？”

    “草民并无此意。”

    沈秉文依旧显得极其冷静，他抬高语调说道：“运使大人，府尊大人，沈家数十年来恪守遵纪守法之道，从未以私心侵吞公利。如今沈家仓库里莫名出现大量私盐，草民为自身清白和广泰号的清誉计，恳请盐运司查封甲字仓库，羁押草民及此处相关管事伙计人等，将此事查得清清楚楚明明白白！”

    这番话一出口，周遭登时肃然一静。

    沈秉文如果大费周章为自己辩解，在旁人看来只会越描越黑，然而他如此果决地将身家性命交到盐运司手里，反倒引起围观人群的深思。

    以沈家如今的雄厚产业来说，真有必要为了万斤私盐冒这么大的风险？

    其实仔细一算，这万斤私盐顶多获利三百两，于沈家连九牛一毛都算不上。

    许观澜冷冷地看着沈秉文，袖中的右手不自觉攥紧。

    他猛然之间发觉，事态的发展似乎偏离了他的预想。

    薛淮没有出现，沈秉文又是一副罕见的光棍姿态。

    只是开弓没有回头箭，他现在如果稍微表露出犹豫迟疑，显然会让人觉得他心中有鬼。

    “陈伦，查封广泰商号甲字仓库，另将一干涉案人等及物证带回盐院！”

    “卑职领命！”

    许观澜不再看沈秉文，只要此人进了盐运司，沈家便群龙无首，如此也算是达成了目的。

    “运台。”

    顶着一张笑脸的谭明光再度出现。

    许观澜面色不虞地看向这条老泥鳅，问道：“谭大人何事？”

    谭明光谦恭地说道：“运台容禀。这沈

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