，如今治政扬州更能一展胸中抱负，薛文肃公在天之灵定然会为厅尊感到骄傲。”

    余者纷纷附和。

    “刘大人言过了。”

    薛淮不苟言笑，目光渐露锋芒：“先父当年为扬州百姓呕心沥血，回京之后仍旧不改青云之志，在临终之前留下的最后遗言，仍是叮嘱薛某务必以苍生黎庶为念。去年夏天，扬州沿江堤坝崩塌，无数百姓流离失所，后续重建家园至少需要三年五载。怕是此时此刻，还有很多百姓食不果腹衣不蔽体，一如这位景姑娘当年的遭遇。”

    他看向桌上的珍馐佳肴，伸手端起酒盏，盯着杯中清澈的酒液，神情凝重地说道：“薛某一想到这杯酒价值不凡，足以抵得上普通百姓半月口粮，便觉得难以下咽。”

    堂内陷入一片死寂。

    刘让等人无不心中诧异，他们不明白这个年轻贵人到底是什么性情，缘何说翻脸就翻脸？

    这般毫无征兆，简直不可名状。

    薛淮将他们的反应尽收眼底。

    从一开始他就很清楚自己的处境，先前并非是要和众人虚与委蛇，只不过是想看看他们的用意和手段。

    这些人一直在观察他，他又何尝不是如此？

    此行扬州困难重重，但是这些人以为几番吹捧、美酒佳人就能困住他薛淮，这未免太小瞧他两世为人的阅历。

    薛淮握着酒盏，在一片沉默中再度开口说道：“诸位盛情款待，薛某自然领情，亦无借题发挥之意，不过——”

    他顿了一顿，定定地看着坐在对面的刘让，正色道：“薛某提前说明，今夜之宴不可再有。这些珍馐佳肴皆是民脂民膏，我等身为朝廷命官，理当体恤爱惜百姓，岂能只为满足一己私欲？”

    “砰”的一声，酒盏被薛淮按在桌上。

    众人怔怔地看着薛淮，片刻之后刘让才作为代表说道：“谨遵厅尊之命。”

    不论他们心里作何想法，至少在谭明光当面，终究不敢质疑薛淮的态度。

    谭明光见状便说道：“薛同知言之有理，我等下不为例，下不为例哈。”

    虽说他打了一个圆场，但是这场饮宴显然已经继续不下去。

    两位花魁与其他美人只得退下，众人面面相觑，只能各回各家。

    这一场接风宴，终究因为薛淮最后的表态显得虎头蛇尾不欢而散。

    薛淮和谭明光相伴返回，在府衙之前分别。

    谭明光缓步走回内宅，身边幕僚见左右无人，便凑近说道：“府尊，这薛同知闹得是哪一出？”

    “单刀直入……”

    在外人面前一贯老好人姿态的谭明光负手前行，感慨道：“果然名不虚传。”

    幕僚不解地说道：“他这样做难道就不怕激起下面人的抱团抵挡？小人原以为他会暂时隐忍，等到时机一来再掀桌子。”

    “他和本府不同，本府只想顺顺当当走完这最后一程，而他想的是如其父一般，让扬州百姓安居乐业。今夜他最后突然展露锋芒，并非是下策，在本府看来反倒是当机立断足够果决。”

    谭明光一声

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