大殿内，巨柱默然而立。

    香炉柔柔，却驱不散空中的肃杀。

    殿试笔试已毕，朱卷墨卷皆已封存。

    贡士们屏息垂首立于隔壁殿侧，但正殿的声音却能清晰传来。

    所有人都心知肚明：真正的较劲，才刚刚开始！

    御座之上，皇帝面色沉静如水。

    他修长的手指，轻敲着光滑的御案。

    案上，整齐摊开着读卷官们遴选出的前十名试卷。

    他的目光反复划过，最终还是停留在最上方那份带着清口胶香的策论上——林闲的试卷！

    殿内静得可怕，唯有皇帝敲击桌面的“笃、笃”声，敲在每个人心尖上。

    终于他抬眼实质般扫过侍立诸人，声音在空旷的大殿回荡：“诸位爱卿，今科殿试人才辈出，朕心甚慰。”

    他略一停顿，目光忍不住又落回林闲那上，赞赏之意溢于言表：“尤其是这会元林闲的策论，于漕运、边患、吏治三者统筹之论，鞭辟入里高屋建瓴。所提以商促农，以海补河，精兵简政，重在安民十六字方略，高瞻远瞩切中时弊。更难得的是颇具新意，深合朕心。”

    此言一出。

    侍立的太子周扬，脸色“唰”地一下阴沉下去。

    他拳头攥紧，感受到何必二王扫过来的幸灾乐祸。

    皇帝看似随意扫过三位皇子：“太子，赵王，汉王，你三人以为，朕若点此子林闲为今科状元，如何？”

    “不可！”

    皇帝话音未落，太子几乎是迫不及待跨步出列，动作之大甚至带起一阵风。

    他深吸一口气，仿佛要将积郁一并吐出：“父皇！儿臣以为万万不可！此事断不可行！”

    他声音拔高，伸手指向殿侧的林闲方向，仿佛在指证一个罪大恶极的犯人：“林闲此人虽有些许歪才，然心术不正，品行有亏。殿试前后，其行径便可见一斑！”

    太子开始放炮，唾沫星子开启飞溅模式：“首先此子标新立异，哗众取宠。弃圣贤正道笔墨不用，偏用那番邦奇技淫巧之笔书写草稿，有失读书人体统，更失对陛下的敬畏之心！”

    “其次举止轻浮，近乎巫蛊。林闲竟在庄严肃穆的保和殿内，燃放不明异香，美其名曰提神醒脑，实则蛊惑人心，扰乱考场秩序。此等行径，与方士何异？”

    “最后，也是最为关键之处！”

    太子加重语气，脸上痛心疾首：“此子私德有亏，行止不端！竟与那行为放浪的歌姬苏元牵扯不清，关系暧昧。此等沾惹下贱之人，岂堪为我大周状元？若点此等之人为魁首，恐寒了天下正派之心，更恐有损我朝堂清誉。故儿臣恳请父皇明察，不可被其表面文章所惑！”

    这一番指控可谓狠毒至极，几乎将林闲的才学、品行全盘否定，上升到“有损国体”的高度。

    殿内不少老臣闻言也微微蹙眉，显然有些话是说到了顾虑上。

    太子一系的官员，更是面露得色。

    “太子所言差矣！”

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