大殿内，金砖墁地。

    蟠龙柱巍峨耸立，肃穆之气几乎凝成实质。

    御座虽尚空置，但那无形威压已让大多数贡士紧张万分。

    众人按名次端坐案前，笔墨纸砚皆统一提供。

    光洁的案面，映照出考生或紧张或装镇定的面孔。

    林闲坐在靠前位，他并未像旁人正襟危坐目不斜视，而是扫过大殿陈设和百官，心中开启吐槽….

    “啧，这地砖擦得是真亮，晚上不用点灯都能反光当镜子，就是不知跪上去膝盖疼不疼……”

    “前面那位老兄的官袍后背好像有点汗湿了，看来心理素质有待提高。”

    他越想越感觉好笑，强忍嘴角打量某些官老爷：“左边文官队列，前排那几位阁老重臣，倒是老神在在，眼皮耷拉着仿佛在打瞌睡，但眼角余光扫过来的时候，跟探照灯似的……”

    “右边武官那边，几位将军站得跟标枪一样，就是有位仁兄的肚子好像把铠甲撑得有点紧，呼吸幅度稍微大了点……不容易，穿着几十斤铁疙瘩站半天。”

    “还有那几个角落侍立的小太监，看着年纪不大，表情管理倒是到位，就是眼神偶尔会飞快瞟一眼香案计时器……是在算皇帝老儿何时驾到？还是算什么时候能下班？”

    他越想越好笑，忍得快憋不住不得已转换一下视线，落到精美雕花上：“这木雕是真绝了……等等，那边拐角云纹里怎么好像有道浅浅的划痕？该不会是哪个前辈考生等得无聊，或者考砸心态崩了用指甲抠的吧？这算不算搞文物涂鸦？要被发现，怕不是得拖出去大刑伺候两三百遍……”

    “还有这香味够冲，闻久有点上头……不知有没有添加薄荷或者冰片……”

    “话说，这桌子是不是比会试的宽点？是不是怕有人作弊？不过这光溜溜的桌面，想藏小抄也没地方……嗯？对面那哥们手在抖，墨差点滴到考卷上……”

    时间在林闲憋笑吐槽间，慢慢过去…

    辰时正，钟鼓齐鸣，净鞭三响。

    皇帝周胤在太监侍卫簇拥下，升登御座。

    百官山呼万岁，声浪如潮。在空旷高耸的大殿内回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。

    贡士们依着礼官尖细而悠长的唱引，动作略显僵硬行着大礼。

    整个过程庄重不苟，充满仪式化压迫感。

    礼毕，众人重新端坐。

    御座之上，皇帝陛下发表简短训谕。

    内容无非是勉励众贡士珍惜机遇，尽心竭力畅所欲言，以报君恩社稷云云。

    随后礼部尚书出列，手持明黄卷轴高声宣唱出本次殿试的策问题目。

    同时早准备好的太监们，手持盛放题纸的托盘鱼贯而行，将盖有礼部大印的题纸放置在每位贡士的案头。

    殿试策问的题目果然宏大，不出许多有识之士所料，直指当今朝政三大痼疾：“问：漕运关乎国脉，然积弊丛生，耗费甚巨；北疆边患未靖，胡马时窥，戍边耗饷；吏治乃为政之本，然贪惰疲玩之风屡禁不止。三者皆系国本，然国力有穷，当以何策统筹，使其相辅相成，而非相互掣肘，以固国朝万世之基？尔其悉陈之。”

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