陆仁看得眉心直跳。若按书上所说，驯化后的钢鬃兽确实只能随侍在侧，无法像血鸦那样一念收放。他抬眼望向石壁暗格——铜环静静躺着，三十六只血鸦栖于环内，有几只被陆仁放了出来，只见鸦眸在火光里偶现猩红，像一串随时会醒的刀。

    “为何鸦可藏，兽却不可？”

    他低声自问，声音在洞壁间来回撞。

    听见主人动静，老四把长嘴搭在前爪上，发出低低的“咕”声，似在回应。陆仁起身，把铜环贴胸揣好，转而走到洞穴最深处——那里堆着燕北溟留下的破木箱，当日他只取了书籍、火把这些急用物，其余并未细翻。

    箱底垫着一层干草，草下压只黑漆木匣，巴掌大，铜扣已泛绿。陆仁指尖一挑，“咔哒”一声，匣里滚出三样东西——

    一枚指甲盖大小的青玉符，符面刻着鹰羽纹；一张折得极细的羊皮卷；还有一本比《钢鬃篇》更薄的小册子，封面无字，只烙一只张翅苍鹰。

    陆仁先展开羊皮卷，上面是燕北溟的潦草笔迹：“夷都，鬼市，三更后巷，鹰叫三声，以幼崽换器。铜环本名‘锁兽鋆’，可囚魂，可育魂，然需生魂为祭。吾窃《炼魂补天录》残卷，得‘兽祭’法，杀兽取魂，封于鋆，永为奴。此法有干天和，慎之，慎之！”

    字迹到此戛然而止，末尾一点拖得极长，似当日燕北溟手抖难持。陆仁盯着那串“慎之”，胸口隐隐发热——原来铜环并非凡铁，而是“锁兽鋆”；血鸦也不是活物，而是被“兽祭”法炼化后的生魂！

    他翻开那本无字小册，里面果然夹着《炼魂补天录》的三页残篇：

    “……凡兽之属，生魂未散，以混沌力为炉，引魂入器，器不毁，魂不灭。首祭者，宜择幼崽，魂纯而易拘……”

    再往后，便是一幅与《钢鬃篇》截然不同的“锁魂符”，符纹更繁复，中心却同样点在那一点“锁魂窍”。

    陆仁阖上册子，胸腔里像有一面鼓，被火烤得“咚咚”作响。他抬眼望向两头钢鬃兽——老四已养半年，魂与己近；幼崽尚新，魂火未稳。若按“兽祭”法，只需……

    火光下，他缓缓拔刀，刀背映出老四乌黑的眼。那眼仁里映出陆仁自己——眉骨如刀，唇线薄抿，像极了一头刚学会噬人的少年狼。

    “老四，”他声音低哑，“我得试试。若成，你随我入环，从此刀口舔血也能活；若败——”他顿了顿，把刀尖轻轻点在幼崽眉心那一点朱红上。

    “——便再换一条魂。”

    山风忽起，火舌“啪”地炸出一团灯花。洞外夜枭再啼，像为一场新的杀戮提前哭丧。陆仁收刀，取出铜环，贴在自己心口，让那三十六只血鸦的猩红眼睛一齐睁开——

    鸦眼深处，倒映出他下一步将要画的“锁魂符”，一笔一划，猩红如血。

    天刚蒙蒙亮，山腰杂役院还飘着雾。陆仁把破箩筐、药碾子、柴刀摆好，正准备去丹房领“碾药三百斤”的活儿，院门“砰”地被踹开。

    进来的是赵阔，长着吊梢眉、三角眼，腰间别着把没磨亮的青钢剑。他是半年前靠韩烈表亲关系“蹭”进宗门的，身后带了七个跟班——都是同一届的“关系户”，衣服上连外门弟子的标记都没有。

    赵阔一把推开陆仁，陆仁顺势退半步让开，掌心悄悄在衣角擦了擦。“赵师兄，早。”他低头装没睡醒，声音沙哑。

    “少装蒜！”赵阔手指戳到他鼻尖，“韩烈昨夜没回丹炉峰，有人说看见他往你这儿来了！说！人在哪儿？”

 

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