并创建了名噪一时的统万城，赫连勃勃在北征草原东部时途经黑水河畔，留下一座赫连堡，迁居了一批汉民。

    铁弗由正是在赫连堡附近长大，学得了一口流利汉话，不过他性情却是与汉民相差甚远。

    赫连勃勃是史上出了名的暴君，曾经堆砌敌兵人头筑成骷髅台，对手下同样极端残忍，动辄剜眼、割唇、钩舌、斩首，铁弗由不止霸占了赫连堡，他也把赫连勃勃的做派学会了七八成，以凶残暴戾闻名草原东部。

    事实上，但凡在草原里统兵一方的首领人物，无一例外都是穷凶极恶的刽子手，这并非他们天性如此，而是草原上年年月月的征伐相攻，根本没有仁义的土壤，谁若心慈手软，会被敌人视为软弱可欺，代价就是举族被灭。

    他们必须比敌人更凶更狠，才有生存的权利。

    靺鞨铁弗由抬手上指，率先发话：“今年下雪很早，上交了贡品后，这个冬季我族很难熬过去，始毕却不满意，竟然还逼着我上贡，让我再献一千头马匹给他，这是要把我族往死里逼呀！”

    契丹阿保甲恨恨说道：“始毕老儿让我族在开春前造好三万箭矢，我族为了应付雪灾都忙不过来，哪有精力给他造箭？他是把我族当成奴隶来使用，真是岂有此理！”

    回纥菩萨‘呸！’的唾骂一声：“我回纥的牧场距离始毕最近，他狮子大开口，要走了我族三分之一的牛羊，仍旧填不满他的胃口，让我回去以后，再驱赶一批牛羊过来！他勒索我们，去帮着突厥人度过雪灾，难道我们活该被他压榨吗！”

    菩萨越说越气愤：“这里我最小，不好听的话我来讲，咱们可以恢复对大隋的朝贡，请大隋派兵收拾突厥狗！”

    契丹阿保甲顿时咧起嘴：“大隋已经不是十几年前圣人可汗驯服突厥狗的时候啦！目前中土正爆发战乱，现任的大隋皇帝逃到万里外的江南，他连王庭都不敢回，哪里敢与突厥开战？”

    圣人可汗是隋文帝杨坚，在草原素有威望，等到杨坚之子杨广时，这种威望已经荡然无存。

    靺鞨铁弗由点头附和：“两年前大隋皇帝北巡长城，被始毕带兵围困，他们已经较量过一次，大隋皇帝不是始毕对手，咱们要自己想办法。”

    回纥菩萨浓眉一竖：“想什么办法？难道你们打算继续接受始毕的勒索？”

    阿保甲与铁弗由齐齐摊了摊手，不接受又能怎么办？

    倘若他们胆敢不交贡品，不让突厥人勒索压榨，顷刻间就要被突厥骑兵碾成粉碎。

    整片漠北草原全是突厥人的地盘。

    他们在这些地盘上放牧，就必须按照人口向突厥进贡，以牛羊粮食与刀箭兵器为贡品，这也是充当税收。

    话说回来，突厥人真是因为雪灾到了山穷水尽，才向草原诸部勒索贡品吗？绝对不是！

    虽然今年下雪较早，却远没有形成天灾，突厥王庭又毗邻中土，随时可以从北境刘武周与梁师都处调集粮食，他们可以轻松度过这个冬天。

    但大草原自有生存的规则，常年都在打杀人和抢掠的消耗战。

    突厥逼迫契丹、靺鞨、回纥上交牛羊马匹，可以达到减丁效果，削弱这些部落的势力，让这些部落无法成长起来，不能威胁突厥的统治地位。

    这才是突厥索要贡品的真正原因。

    如果契丹、靺鞨、回纥胆敢拒绝突厥，那么突厥就会立即发兵，破坏这些部落的栖息环境。

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