曹操的任命如同在平静的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散至整个邺城。司隶校尉，虽非常设，却权柄颇重，持节巡察，可直达天听，更兼有肃清“邪祟”、“余孽”之专责，无疑是将一柄锋利的匕首，交到了林墨手中。

    一时间，林墨府邸门前车马络绎不绝，道贺的、探听虚实的、乃至寻求庇护的各方人士纷至沓来。林墨皆以“伤势未愈，需静养筹备”为由，闭门谢客，只让霍峻在外周旋。

    真正的筹备，在府内紧锣密鼓地进行。

    静室之中，林墨、左慈、霍峻，以及被紧急召回的、负责外部情报的几名核心骨干齐聚。

    “主公，司隶情况复杂，尤以洛阳及周边为甚。”一名负责司隶方向的暗探头目率先汇报，“名义上由朝廷（曹操）直辖，实则各方势力盘根错节。除司空明面上的力量外，尚有伏完、董承等汉室旧臣残余影响力，可能存在的‘衣带诏’关联者，北边袁绍虽败，其部分残余势力仍潜伏于河内等地，西面更需警惕马腾、韩遂的动向。而‘虫鸟暗纹’……据零星线索，其在此地活动极为隐秘，似乎与某些世家大族或方外之人有所牵连。”

    另一人补充道：“关于洛水源头，位于司隶弘农郡境内，毗邻崤山。近年来，当地确有一些怪异传闻，诸如夜半鬼哭、牲畜离奇死亡、水源时而浑浊时而甘冽等，但多被归结为山精野怪或寻常疫病，未引起太大重视。官府也曾派人查探，皆无功而返。”

    林墨静静听着，手指无意识地在案几上勾勒着洛水的流向。吉平遗言指向洛水之源，而司隶又恰是“虫鸟暗纹”活跃之地，这两者之间，是否存在着某种联系？是“星骸”信徒在洛水源头寻找什么？还是那里本身就藏着与“钥匙”相关的秘密？

    “霍峻，‘星槎’整合情况如何？”林墨问道。

    “回主公！”霍峻精神一振，“经历江东之战的老兵尚有五十余人，皆为骨干。新补充的三百人，经过数月严训，已初步成型，尤其擅长小队侦查、山地作战与器械使用。只是……新式符箓与震雷铎的制造速度，跟不上扩编需求。”

    “无妨，优先保障骨干和精锐小队。”林墨道，“此次前往司隶，非同小可。我意，由你统领大部‘星槎’，明面上随我行辕行动，驻扎于洛阳城外，以为震慑，并负责与司空府及地方官府的联络协调。”

    “诺！”

    “另，挑选三十名最精锐、最可靠的老兵，由我亲自率领，组成一支‘巡狩营’，名义上负责深入地方探查‘邪祟’，实则……我们将直奔洛水源头。”林墨目光锐利，“此行关键，在于隐秘与迅速。左慈先生，烦请您与我同行。”

    左慈微微颔首：“理当如此。”

    “此外，”林墨看向那几名暗探头目，“动用我们在司隶的所有暗线，尤其是洛水沿岸，我要知道每一处可能藏匿异常的角落，每一则看似荒诞的传说，每一个近期出现的陌生面孔或异常动向。情报，必须走在队伍前面。”

    “属下明白！”

    安排已定，众人各自领命而去。

    林墨独坐静室，取出那枚吉平送来的骨片，再次感应。密钥的共鸣依旧清晰指向西方，那洛水之源的方向。他将骨片小心收好，又摊开一副司隶地区的精细地图，目光落在弘农郡那片层峦叠嶂、洛水发源的区域。

    崤山，洛水……这里曾是夏商周三代活动的重要区域，传说众多，底蕴深厚。若真有什么古老秘密埋藏于此，并不意外。

    三日后，一切准备就绪。

    林墨以司隶校尉身份，持节出邺城。霍峻率三百五十名“星槎”将士，甲胄鲜明，旌旗招展，护

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