左慈意指为何。他“死而复生”地返回，带着江东的秘辛和自身力量的蜕变（哪怕是虚弱期的），必然会引起曹操更深的关注、猜忌，乃至……新的利用。邺城，是庇护所，也将是新的博弈场。

    “无论如何，路总要向前。”林墨轻声道，声音融入海风之中。

    数日后，船只安全抵达曹操控制下的江淮口岸。早有接到观潮阁密报的霍峻，亲自带人在此接应。当看到形容消瘦、气息内敛却带着一股难以言喻沧桑感的林墨，以及仅存的赵六时，这位硬汉将军也忍不住红了眼眶。

    “主公！”霍峻单膝跪地，声音哽咽，“末将……末将还以为……”

    林墨扶起他，拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。“回去再说。”

    一行人马不停蹄，秘密返回邺城。

    林墨的“生还”，果然在邺城引起了不小的震动。曹操第一时间召见，在详细的询问（林墨隐去了密钥细节和塔灵信息，只强调九死一生摧毁了海岛污染源头、暂时稳定异象，并与江东某些势力建立了脆弱联系）后，对其“功绩”大加赞赏，赏赐丰厚，并下令“星槎”扩编，由林墨全权负责。

    然而，表面的恩宠之下，是更加无形的审视与控制。林墨能感觉到，自己府邸周围的眼线更多了，曹操赋予他权力的同时，也将他更深地绑在了曹氏的战车之上。

    对此，林墨心知肚明，暂时隐忍。他需要时间，需要恢复，需要借助曹操的力量去寻找昆仑墟的线索。

    他一边低调整合力量，训练新的“星槎”，一边通过霍峻和逐渐恢复的隐秘渠道，收集所有关于西方、关于昆仑的传说与情报。左慈则时常外出云游，似是在以他自己的方式，探寻着“源点”的蛛丝马迹。

    这一日，林墨正在翻阅一批从西域商队手中高价购得的古老皮卷，试图从中找到只言片语的线索，霍峻匆匆来报。

    “主公，府外有一游方郎中求见，声称有故人信物呈上。”

    “故人信物？”林墨皱眉，他在此地并无多少故人。

    “他说他来自西边，受一位姓‘吉’的先生所托。”

    吉？吉平？！

    林墨心中剧震！吉平早已在温县事件中精神崩溃而亡，怎会……

    “带他进来！”林墨立刻道。

    很快，一名风尘仆仆、作郎中打扮的精瘦中年人被引入。他见到林墨，也不多言，直接从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的小木盒，双手奉上。

    “受人之托，忠人之事。此物，请林太守亲启。”郎中说完，便低头垂手，不再言语。

    林墨示意霍峻警戒，自己小心地打开木盒。里面没有机关，只有一枚颜色黯淡、似乎有些年头的骨片，以及一张折叠的纸条。

    展开纸条，上面只有一行潦草、仿佛仓促间写就的字：

    “昆仑非墟，星骸之钥，指向……洛水之源。”

    洛水之源？！

    林墨瞳孔骤然收缩！昆仑墟的线索，竟然指向了洛水源头？那是在司隶地区，如今各方势力交错的核心地带！

    他再拿起那枚骨片，触手冰凉，其上刻画着一些完全无法理解的、扭曲的符号，但体内那沉寂许久的“核心密钥”，在这一刻，竟然传来了一丝极其微弱、却无比清晰的悸动！

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