“大人！非是学生等无礼，实在是……这榜单难以服众！”

    “那苏墨籍籍无名，而赵文彬等人因天灾落榜，我等替他们不服！质疑这案首之位，是否有……”

    “有什么？”

    闻言，王峰眼神微眯，冷冷道。

    “有水分？你是在质疑本官徇私舞弊？”

    那士子吓得一哆嗦，连忙跪下解释道。

    “学生不敢！”

    “不敢？我看你们敢得很！”

    王峰冷哼一声，随后说道。

    “你们既然不服，觉得苏墨是捡漏，觉得本官眼瞎，好！”

    “来人！将院试前十名的文章，即刻张贴在照壁之上！让这天下读书人，都来做个评判！看看这案首，到底是不是名不副实！”

    衙役们动作飞快。

    不多时，十张墨迹淋漓的考卷，便一字排开，贴在了黄榜之侧。

    “且自行去看吧！”

    王峰背负双手，冷眼旁观。

    士子们面面相觑，随后蜂拥而上。

    排在第二名的，是襄城县的才子周明轩。

    他本来也是夺魁的热门人选，没能夺得案首，心中同样憋着一股气。

    “我倒要看看，这苏墨的文章，究竟比我好在哪里！”

    周明轩大步上前，站在苏墨的考卷前，瞪大了眼睛，逐字逐句地审视。

    “贤者推己及人，以仁心覆天下，此乃治国之本也。”

    只看了个破题，周明轩的眼神便是一凝。

    不对劲，这立意……

    他继续往下看，可是越看下去，他的脸色就越是凝重。

    苏墨的文章，没有他那般辞藻华丽，却胜在逻辑严密，字字珠玑。

    尤其是那种将经义与治国，民生紧密结合的务实之风，竟让他生出一种面对宿儒老吏的错觉。

    反观自己的文章，虽文采斐然，却难免显得有些空洞和稚嫩。

    良久，周明轩长叹一声。

    在众目睽睽之下，对着那张考卷深深地拱手一礼。

    “周兄，如何？”

    旁人见此，一脸急切的问道。

    周明轩转过身，声音苦涩却依旧坦荡道。

    “我不如他。此文立意深远，章法老辣，皆在我之上。这案首，苏墨当之无愧。”

    什么？连第二名都认输了？

    其余不服气的士子见状，也都纷纷凑上前去细读。

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