\"姐姐！姐姐！\"五弟的声音从大门一路炸进后院，我正和四哥在葡萄架下择菜，被五弟这一嗓子吓得差点打翻菜篮。

    四哥一把扶住篮子，笑骂道：\"昭行火烧了你的屁股了？\"

    五弟冲过来，手里挥舞着一封信，脸蛋红得像熟透的苹果：\"信！北边来的！驿站的人刚送到！\"

    我的手指猛地掐进一颗葡萄，汁水溅在裙摆上。

    四哥的手也顿住了，菜叶从他指间滑落。

    \"大哥的？\"四哥的声音突然变得很轻。

    五弟用力点头，眼睛亮得惊人：\"李管事说信封上有北营的火漆印！\"

    四哥\"腾\"地站起来，菜叶撒了一地：\"我去叫二哥三哥！\"他跑出两步又折回来，在我脸上狠狠亲了一口，\"怡儿！大哥要回来了！\"

    我呆坐在原地，手指无意识地绞着衣角，直到五弟拽我的袖子：\"姐姐？拆信啊！\"

    \"等...等大家一起...\"我的声音有点发抖。

    很快，院子里响起杂乱的脚步声。

    三哥第一个冲进来，官服下摆都跑乱了，额头上覆着一层细汗。

    二哥紧随其后，手里还拿着捣药的石杵。

    \"信呢？\"三哥气息不稳地问。

    五弟献宝似的递上信。

    三哥接过，手指在火漆印上摩挲了一下，才小心翼翼地拆开。

    我们几个脑袋不约而同地凑过去，连呼吸都放轻了。

    信纸上的字迹熟悉又陌生，比从前更加苍劲有力：

    「北营诸事已毕，不日启程。抱歉，食言了，但约莫夏至前后抵家。怡儿可好？老二的药铺，老四的身子，老五的功课，都如何了？老三...别太逼自己。等我回来喝酒。」

    信很短，却让院子里一片寂静。

    我盯着\"夏至前后\"那几个字，眼前突然模糊了。

    \"哎哟！\"五弟突然叫起来，\"姐姐你掐疼我了！\"

    我这才发现自己的手不知何时死死攥着五弟的胳膊，连忙松开：\"对不起...我...\"

    \"傻丫头。\"四哥从后面抱住我，下巴搁在我发顶，\"高兴傻了？\"他的声音也带着颤。

    二哥接过信又看了一遍，嘴角慢慢扬起：\"算日子...不到半个月了。\"

    三哥站在原地没动，只是反复摩挲着信纸，眼神柔软得不像话。

    五弟挤过去，拽他的袖子：\"三哥！大哥说要和你喝酒！\"

    \"嗯。\"三哥轻轻应了一声，突然伸手揉了揉五弟的脑袋，\"你的功课...得抓紧了。\"

    五弟吐吐舌头：\"我背得可好了！大哥肯定夸我！\"

    四哥松开我，一把抢过信：\"我看看大哥问我什么...哈！'老四的身

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