两人推门而入，只见院内简陋却整洁。
　　
　　一个模样三十多岁的男子，正站在院中，手执书卷，低声吟诵。
　　
　　他的衣衫破旧，打着补丁，却也干净整洁。
　　
　　面前是几名七八岁的孩童，正在跟着于树明朗诵。
　　
　　于树明警惕地打量着两人，尤其是气宇轩昂、俊秀非凡的江城，心中暗自猜测着他们的来意。
　　
　　莫无忌微微一笑，上前一步，说道：“于先生，你难道忘记我了？我给你写过拜帖，你却一直没来。”
　　
　　于树明听着这熟悉的声音，立马认出了这位曾经给他拜帖的莫先生。
　　
　　他心中一惊，连忙说道：“莫先生，真是抱歉，学生一直忙于教导这些孩子，竟然忘记了您的事情。”
　　
　　接着，他看向了江城，问道：“这应该是江大人吧。”
　　
　　江城点了点头。
　　
　　于树明扑通一声跪在了江城的面前，恭敬地说道：
　　
　　“小人拜见大人。”
　　
　　江城扶起他，温和地问道：“于先生，既然莫先生给你拜帖了，你为何不去会馆找他？”
　　
　　于树明面露为难之色，他低头看着自己的旧衣衫，有些自卑地说道：
　　
　　“学生一无功名，二是这身衣服穿出去实在不体面，难以见人，又怎么能拜见大人？”
　　
　　莫无忌见状，忍不住地批评道：“我家侯爷提拔人才向来不拘一格，你怎可拘泥外物，错过这个报效朝廷、为百姓谋福的机会？”
　　
　　于树明听了莫无忌的话，心中一阵羞愧。
　　
　　可是，他实在太贫穷了。
　　
　　江城看着他，笑着说道：“于先生，不必过于自谦。刚才那首诗是你所作的吗？”
　　
　　于树明惭愧地低下头，说道：“这是小人的一首拙作而已，入不了大人的法眼。”
　　
　　江城摆摆手，道：“不必谦虚，我反而觉得这首诗写得很真实，道出了百姓的心声。如今的书生们大多只注重虚名，很少有人在意百姓的疾苦。于先生，你以为当今天下该何去何从？”
　　
　　于树明精神一振，挺直了胸膛，掷地有声地说道：
　　
　　“国之大计，民本为重。如今大隋官场上只重虚名，而罔顾百姓疾苦，只怕用不了多久，天下将会大变。”
　　
　　江城听后，对于树明的见解颇为认同，继续问道：“那依你之见，该如何改变这种局面？”
　　
　　“大人，稍等，站着也不是一回事，我去借点茶叶来。”
　　
　　于树明让几名孩童回去了，然后又去借了一些茶叶，端来了两杯粗茶过来。
　　
　　茶叶虽然不是上品，但泡出来的茶水却清香扑鼻。
　　
　　三人入座后，于树明再次开口说道：“大人，小人虽然未曾考取功名，但一直关注着朝堂上的动向。如今的税制改革，虽然意在减轻百姓负担，但实则触动了太多人的利益，推行起来阻力重重。而且，改革者似乎并没有真正了解百姓的疾苦，便草率地制定了政策。”
　　
　　江城笑着说道：“那你以为如何？”
　　
　　于树明说道：“要改必须要动王孙贵胄，再动公卿大夫，然后再是士绅。如今大隋，要么由上而下的改革，要么由下而上的改革。由下而上，必然天翻地覆，大隋将不复存在。而由上而下，必从皇室宗亲、王孙贵胄开始，皇室宗亲愿意将多余或是侵占的土地分给百姓，则公卿大夫必不敢有怨言，势必为之。而公卿大夫为之，那士绅也只能为之。如此方能让百姓人人有地可耕，有房可居，方才安居乐业，国家亦能有充足的赋税……”
　　
　　不知不觉间，夕阳西斜，天边的云彩被染成了金色。
　　
　　江城对于树明的才华和见解十分满意，问道：“于先生，可愿意为我效力？”
　　
　　于树明连忙跪下行礼，说道：“江大人，小人才疏学浅，未得明主。今日得遇江大人，实在三生有幸，敢不效死？”
　　
　　江城点了点头，说道：“那就收拾东西，跟我走吧。我会写一份书函，让你先到镇守使衙门做一个书办。”
　　
　　于树明连忙点头答应，转身进屋收拾东西。
　　
　　就在这时，几名膀大腰圆的人闯进了院子。

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