决定前往王都后，小院便开始了忙碌而有序的收拾。其实需要苏辰亲自整理的东西并不多，大部分家当都被他随手收进了自身的储物空间，方便快捷。但一些日常用品和琳琳特别心爱的玩具，还是需要打包，主要是为了让女儿体验“准备出发”的参与感。

    艾莉丝和云婆婆也决定一同前往。云婆婆的身体在苏辰的调理下已无大碍，她放心不下艾莉丝，也感念苏辰的大恩，愿意跟随。艾莉丝则默默地将自己和奶奶不多的行李收拾得整整齐齐，她浅紫色的眼眸中，除了对未知王都的一丝忐忑，更多的是对苏辰父女的信任，以及……某种深藏的期待。

    凯瑟琳王女办事效率极高，第三天清晨，一支规模不大但极其精悍的车队便已等候在小院外。除了王女乘坐的华丽马车外，还有两辆宽敞舒适的客用马车，以及二十名骑着高头大马、眼神锐利的王室骑士，为首的骑士长是一位气息沉稳、目光如鹰隼般的中年男子，名叫雷蒙德，对苏辰的态度极为恭敬，显然已被提前叮嘱过。

    “苏先生，一切都已准备妥当，随时可以出发。”凯瑟琳王女换上了一身便于出行的骑装，更显英姿飒爽，她亲自来到小院门口相迎。

    苏辰点了点头，抱着兴奋得小脸通红的苏琳，身后跟着提着简单行李的艾莉丝和云婆婆，走出了生活了数月的小院。

    “再见啦，小院子！”苏琳趴在爸爸肩上，挥着小手，对这段青石城的时光并无太多伤感，只有对前方旅程的满满期待。

    马车内部装饰典雅舒适，铺着厚厚的绒毯，设有固定的小桌，甚至还贴心地准备了一些适合孩子的点心和果汁。苏琳和艾莉丝、云婆婆乘坐一辆，苏辰则被凯瑟琳王女邀请，与她同乘一辆，显然是有话想谈。

    车队缓缓驶出青石城，将那座边境小城的喧嚣与平静甩在身后，沿着宽阔的官道，向着王都圣辉城的方向迤逦而行。

    车厢内，凯瑟琳王女亲自为苏辰斟上一杯清香四溢的花茶，姿态优雅。

    “苏先生，此行前往王都，约需十日路程。途中我们会经过几座大城和一些风景独特之地，若先生有兴趣，我们可以稍作停留。”凯瑟琳王女语气温和，带着商量的口吻。

    “不必特意停留，按计划行程即可。”苏辰品了口茶，味道尚可，比起他自己用神识蕴养、法则浸润的茶叶，自是差了许多，但也算这片大陆的上品了。

    凯瑟琳王女仔细观察着苏辰的神色，发现他对自己这位尊贵的王女，与对青石城的普通居民并无二致，那份平静淡然绝非伪装，心中对其评价又高了几分。她沉吟片刻，决定开门见山：

    “苏先生，恕我冒昧。您制作的音乐盒，其内部机巧，已非寻常工匠技艺所能及，甚至……超越了目前炼金术与机关术的范畴。王宫内的首席炼金大师研究了数日，也只能勉强仿制出外形，无法重现其音律与持久的动力。不知先生……师承何处？”她问得小心翼翼，带着试探与好奇。

    苏辰放下茶杯，目光透过车窗，看向外面飞速掠过的田野，淡然道：“并无师承，闲暇时自己琢磨的小玩意儿而已。”

    自己……琢磨？

    凯瑟琳王女呼吸一窒。这等巧夺天工的造物，竟是自学成才？这简直颠覆了她的认知！她越发确信，眼前之人，绝非池中之物，其背后可能隐藏着难以想象的秘密或力量。她明智地不再追问，转而聊起了一些王都的风土人情、趣闻轶事，以及即将到来的万国博览会。

    “……此次博览会规模空前，据说连遥远的东方龙炎帝国、北境兽人部落、海外娜迦族都会有使者前来。届时，圣辉城将汇聚大陆各地的奇珍异宝、美食华服，还有各族的表演与竞技，定然精彩纷呈。”凯瑟琳王女描述着，眼中也带着一丝向往。

    苏辰静静地听着，

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