眨眼间，到了腊月，天气愈加寒冷。

    高拱的《病榻遗言》逐渐从京师书生士子们的嘴边消失，取而代之的是哪条胡同的勾栏女身姿曼妙、眸子勾人，哪家酒楼又添置了新菜新酒新游戏，以及哪位风流文人又新出了歌颂穷书生与狐妖精怪爱情的大作。

    腊月，一直都是书生士子们拜谒名流、吃喝应酬、休闲娱乐的放纵时期。

    一些家境殷实的书生士子，今日花街，明日柳巷，结交着一群又一群同道中人。

    很难想象，这些人走入仕途，是否真的能够夙夜为公，倾心为民。

    当然，也有刻苦好学者。

    一些穷书生苦读到深夜后，还不忘拍着胸脯，对着月亮发誓：“待吾日后科举高中，定要像沈部堂那般，为天下百姓吃饱肚子而努力！”

    目前，沈念这句“让天下百姓吃饱肚子”在民间的流行程度，已不亚于杜甫老先生那句“致君尧舜上，再使风俗淳”。

    此乃天下士大夫的终极理想。

    至于谁是真心实意地以此为仕途理想，谁只是喊一喊口号显得自己心怀鸿鹄之志，那就不得而知了。

    ……

    腊月初五，天蒙蒙亮。

    沈念因有公事需要处理来到了户部衙门。

    他穿过前庭，刚走到右侍郎厅前，便看到内阁阁臣兼户部尚书殷正茂提着官袍朝后庭狂奔而去。

    其速度非常快。

    就像是去抓贼，再形容得精准一些，更像是去捉奸。

    “殷阁老！”沈念喊道。

    可惜他喊出声时，殷正茂已经消失在前方拐角处。

    沈念甚是好奇，不由得快步跟了过去。

    当他来到后庭东南角时，看到六十六岁高龄的殷正茂借助竹梯，正坐在墙头，马上就要借助墙外的竹梯翻过去。

    竹梯下，有两名胥吏扶着竹梯，一脸担心。

    沈念不由得一脸疑惑。

    堂堂内阁阁臣、户部尚书，有门不走，竟然要翻墙。

    “殷阁老，有危险！一大早的，为何要翻墙？”沈念高喊道，然后快步走到墙下。

    殷正茂看到沈念，不由得面带兴奋。

    “子珩，速速翻墙，你腿脚快，先行前往钦天监，私下告知钦天监监正杨宏亮暂时不要将奏疏呈递到禁中，待老夫见到他再说！”

    “先别问理由，速去！速去！”殷正茂一脸认真，然后朝着一旁挪了挪，为沈念留下骑墙的位置。

    沈念不再发问，当即迅速爬上竹梯。

    当他坐到墙头后，赫然发现，斜对面竟然就是钦天监的大门，中间仅仅隔了一条宽约五十步的巷道。

    在沈念的记忆里，钦天监位于礼部的对面。

    若从户部衙门前往钦天监，走前门，需要绕过礼部，

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