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    百姓们心情激动地喊叫着。

    若不是道路两侧有兵卒拦着，恐怕一些百姓就要冲出来给海瑞一个大大的拥抱了。

    这就是民意！

    这就是百姓的心声！

    百姓并不好糊弄，谁对他们好，谁对他们坏，他们心中如明镜一般。

    海瑞眼眶泛红。

    他一直觉得自己已不适合当下的官场，满朝文武也皆不愿他归朝为官。

    但百姓热情的呐喊，让海瑞觉得，自己还能为天下苍生做些事情。

    海瑞朝着呼喊的百姓躬身拱手，表示感谢，然后大步走进国子监。

    申时行、王家屏、沈念等官员紧跟其后，皆甚是羡慕海瑞在民间的威望。

    一个官员都被百姓如此爱戴，这辈子都值得了。

    百姓们认为海瑞是他们最坚实的靠山，其实，百姓也是海瑞最坚实的靠山。

    依照海瑞当下在民间的声名威望。

    谁敢对海瑞不利，自家的祖坟可能都会被气愤的百姓刨出来。

    ……

    片刻后，国子监前庭。

    四百八十名新科进士站在中间，包括已经授官的一甲三人，还有二十八名庶吉士。

    一众国子监监生则站在进士们的后面。

    四大阁老坐于前方两侧，海瑞站在中间的一座木台上。

    申时行、王锡爵、沈念、王家屏、沈一贯等人则站在四大阁老的后面。

    王锡爵知海瑞年迈，本为他准备了椅子，但海瑞不愿坐，他便只能依了海瑞。

    海瑞环顾四周，眼眶泛红。

    他缓了缓，道：“海某从未想过，有一天能为朝廷的新科进士们授课，也未曾想过，年过花甲后还能被朝廷启用，还能去巡视天下的御史官……”

    “海某资质愚钝，考中举人已耗费大半生的力气，为官至今，海某也算不得一个优秀的官员，海某只是知晓，什么事情能做，什么事情不能做。”

    “海某知身上的官服不是升官发财之工具，而是所辖百姓托命之工具；海某知忘民者，必为天理所弃。海某知唯有衣不求华，食不求美，住不求奢，方可言仕……”

    ……

    海瑞向一众进士贡生们讲起了他的仕途生涯，讲起了他为官所秉持的初心。

    微风吹过他花白的头发，使得他身体有些发颤。

    但腰背却始终挺直得如青松一般。

    他非常谦逊。

    称自己只算得上一个无愧于心的合格官员。

    但海瑞所言的“合格”，一些官员倾尽一生都难以做到。

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