御景亭。

    位于御花园假山顶上，乃是方圆十数里最高处。

    坐在亭中，整个皇宫一览无余。

    晌午下了朝。

    隆庆帝在御景亭歇息，陪坐的是新晋理政大学士，常恭。

    原本只是东宫侍读、吏部员外郎，新君登基后扶摇直上，成为四大学士之一，仅在顾命大臣魏衡之下。

    按照国朝官员升迁的律法，官员最多只能连升三级。

    之后得熬三年，任期结束之后，若仍不失圣眷，又能连升。

    常恭从五品的官职，一跃将六部尚书踩在脚下，如此任命没有受到百官弹劾，盖因四大学士只是虚衔、散官。

    自设立之初没有法定地位，始终不是正式行政机构，只是皇帝的秘书。

    所以品级很低，朝堂百官任意一个都能获封。

    同样，隆庆帝也可以不需要任何理由，将大学士头衔收回。

    “常爱卿，已经过了午时三刻了吧？”

    “刚过。”

    常恭抬头望向菜市口方向，按照与楚督公事先约定，若是出现乱子就升起硝烟，向驻守皇宫的禁军示警。

    “朕在潜邸时就很欣赏苏公。”

    隆庆帝叹息道：“曾经也曾暗自规划，若朕推行新政，应当如何如何，真坐到了这个位置上……”

    “发现什么都做不了，竟还要亲自下旨斩了苏公。”

    “陛下是为了国朝安稳。”

    常恭说道：“苏公所求太大，与其满盘皆输，他选择了以性命为刀，割下几分士绅血肉，当真是刚烈性子！”

    隆庆帝当然知晓其中缘由，这让他对苏明远更加钦佩，尤其是未去牢中通传消息，君臣二人就打了個完美配合。

    “也不知后人如何评说朕，上任当年就斩了国朝柱石。”

    “陛下可下旨厚葬。”

    常恭安慰道：“何况苏公的好友、学生尚在朝中，陛下予以重用，既维护新政，又能稳定朝堂。”

    隆庆帝自然听出话音意思，新政派失去了苏公，必须尽快扶起新的头人，免得他们为世家官吏拉拢分化。

    帝王之道，在于平衡。

    皇帝不可能事事都管，也很难事事都看见，所以朝堂必须有派系、势力。

    百官若是一条心思，那皇帝就成了傀儡了。

    “除了苏公，谁又能撑起新政大旗呢？”

    “礼部御史赵严！”

    常恭说道：“赵严向来支持新政，与苏公私交甚好，在新党中颇有名声，乃是不二人选。”

    隆庆帝听到“新党”二字，下意识生出排斥，历朝历代的党争之祸都是前车之鉴，略作沉吟后说道。

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