;著名的沙勒维尔军械厂的车间里，蒸汽钻机和铣床那有节奏的轰鸣声交织在一起。

    几十名工匠围着机器，正聚精会神地打磨着手里的部件，不时有人拿出工具进行测量。

    不过能够看得出来，他们的手都有些微微颤抖，脸上则带着兴奋的潮红。

    因为此时，王太子殿下正在这座车间里进行视察。

    军械厂总监蒙贝利子爵殷勤地朝前面的组装台示意：“殿下，所有部件在送到这里之前会进行二次质检，主要是测量公差……

    “您看，这些就是负责总装的工匠……

    “目前，军械厂实行轮班制，除了检修机器之外，能够24小时不停地生产线膛枪。”

    当然，这主要是得益于沙勒维尔在去年年底铺设了煤气管道，令军械厂拥有了充足的照明，否则很难在晚上加工精密设备。

    “上个月，我们共生产了5000支火帽枪，以及1100支线膛枪。这个月，预计还能将产能提高10%左右。”

    蒙贝利子爵向前快走了几步，指向车间大门那边忙碌进出的平板车：“所有枪支将会从那里送去木件车间，安装护把和枪托之类。

    “而后进行检测，装箱运往前线。

    “哦，因为现在有了凡尔登火车站，这些枪出厂后，只需4天，就能运抵斯特拉斯堡……”

    他正说话间，远处一辆平板车突然朝侧前方歪了一下，撞在更前面的矮个子工人的小腿上。

    那人当即摔倒在地，发出一声尖叫：“啊……”

    闯祸的两名推车工人忙上前将“他”扶了起来，却并未道歉，反而嘲笑起来：“哈，你走得也太慢了。”

    “卡恩，我就说，比起这里的工作你还是更适合回家煮饭……”

    被撞倒的矮个子揉着腿爬了起来，朝两人连连欠身，小声道：“是，是，我下次一定走快些。”

    旁边一名搬运枪支的胖工人见状冲了过来，弯腰帮矮个子检查腿上的伤口，同时嚷道：“卡恩，你不用自责。我看到了，刚才是他们推歪了，才撞到你。”

    而远处的蒙贝利子爵听到“他”的声音，顿时神色慌张起来，额角也渗出了冷汗，朝约瑟夫躬身道：“殿下，那个，您知道，城里很多年轻人都上战场了。

    “为了能保证产量，我不得不……补充了一些，啊，劳动力。

    “请您放心，所有的枪在出厂之前都会让神父们进行祈福并泼洒圣水。他们保证过，绝不会沾染厄运……”

    约瑟夫也有些吃惊地看向远处那两名工人，从刚才的声音就能听出，她们是女性。

    现在整个欧洲范围内，女性只能从事挤奶、编织、洗衣和护士等很少的几种工作——最后一项还只在法国有，是佩尔娜推动的——至于进工厂工作，那就更不可能了。

    尤其是武器，很多人相信女人触摸过的武器会减弱威力，或者打不准。

    他打断军械厂总监问道：

    “这里一共有多少名女工？您不用紧张，这并没有什么。”

    后者低着头，结结巴巴道：

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