bsp;   那不过是一瞬的踉跄，却逃不过他的眼睛。

    他佯装低头避让，眼角余光瞥见——她袖口滑出半截褪色红绳，打的是双结，末端系着一枚极小的铜铃。

    与小鸾儿腕上那条，一模一样。

    沈观呼吸微凝。

    就在这时，远处传来一声苍老呵斥：“青枝！发什么呆！”

    少女迅速低头归队，身影隐入门后。

    他站在原地，手中香匣几乎捏碎。

    这些女孩，是从哪里来的？

    谁在操控？

    她们每日所行之事，又有多少见不得光？

    而昨晚那具尸体，穿着金线绣袍，指甲嵌着琉璃釉片……是不是也曾像她们一样，从那座烧毁的私塾里走出来？

    夜幕降临前，他悄然离开宁国公府，却没有返回大理寺。

    而是绕道城西柴市巷，寻到了一处破败柴房。

    据陆明修最后查到的一条线索：有个叫萧景昀的小厮，曾负责给西院送饭，三日前突然被逐出府门，如今寄居此处。

    风穿过残窗，吹得油灯摇曳不定。

    沈观立于门外，听见屋内传来压抑的啜泣声。

    他抬手欲叩门，却又停住。

    但他更清楚——

    那晚烧起来的，从来就不只是一座学堂。

    夜色如墨，柴市巷尽头的破屋在风中簌簌作响，屋顶漏下的月光割裂了满地碎瓦。

    沈观立于门侧，手指缓缓松开袖中那枚铜铃残片——与小鸾儿腕上一模一样的双结红绳，此刻正静静躺在他掌心，像一道无法愈合的旧伤。

    他推门而入。

    油灯微晃，映出墙角蜷缩的身影。

    那人不过弱冠年纪，衣衫褴褛，脸上青紫交错，右眼肿得几乎睁不开。

    听见脚步声，他猛地瑟缩，喉咙里发出野兽般的低喘：“别……别再打了！我说过了，我什么都没看见！”

    “我不是来打你的。”沈观轻声道，从怀中取出一方素帕，裹着那截褪色红绳递过去，“你认得这个吗？”

    男子瞳孔骤缩，仿佛见了鬼魅，整个人向后猛撞上土墙。

    良久，他才颤声开口：“青鸢……她走前塞给我的。她说，若她死了，就把这东西交给一个戴铜镜碎片的人。”

    沈观心头一震，不动声色追问：“青鸢要逃？为什么？”

    萧景昀牙齿打战，声音断续如游丝：“西院不是婢女住的地方……是‘影房’。她们从小被选中，洗去名字，剪断头发，连哭都不准出声。每日练字、习礼、学话术，连走路的步幅都要分毫不差……为了谁？为了替主子赴死时，没人能看得出来。”

    “那天晚上，青鸢偷偷告诉我，她记得火光——三年前私塾起火那晚，有人把孩子关在屋里点火祭神。她说那些灰烬里

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