里发出低沉的呜咽——香气仍在，且愈发浓烈。

    盐仓门缝透出一线昏光，映着浮尘飞舞。

    沈观眯起眼，透过缝隙向内望去。

    仓中陈设简陋，却极有序。

    几口空箱倒扣在墙角，中央一张破旧案桌，上头摊开的正是那本伪密册。

    一名男子背对门口而坐，身着青灰官袍，袖口磨得发白，腰间佩着一枚户部通行铜牌。

    他正一页页翻阅册子，指尖蘸唾轻掀纸角，动作谨慎得近乎虔诚。

    烛光将他的影子拉得老长，投在身后斑驳墙上，竟似一只蛰伏已久的蜘蛛。

    沈观瞳孔微缩。

    此人他认得——孙文昭，户部抄录郎中，九品末流，平日沉默寡言，连朝会都站在队尾。

    三年来未曾升迁，也从不结党，是那种走在街上会被风吹走都不引人注目的角色。

    可此刻，他手中握着的，却是足以搅动朝局的“机密”。

    更令人心惊的是案边那幅地图。

    粗麻布为底，墨线勾勒山川河岳，三条大水自北、西、南三面蜿蜒而来，在洛阳城下交汇成网。

    其中一处标注红点，旁书小字：“水门暗渠，可通地宫。”而在地图一角，静静躺着一只木雕小鸟的残片——与沈观袖中那只同源同工，连雕刻纹路都分毫不差。

    沈观心头一震。

    这不是巧合。

    这是传承。

    他忽然明白，自己所追的不是一本假册，而是一条埋藏多年的暗线——一条以信息为饵、以耳目为网、以无声之音操控庙堂走势的隐秘脉络。

    裴党覆灭非因贪墨，而是触到了这根弦；而今日他放出的火，烧的也不是证据，是这群藏在幕后的“听钟人”的警觉。

    他缓缓后退，动作轻如落叶，牵起小鼓子的手，示意离去。

    归途中，夜雾渐重，街巷空寂。

    沈观脚步未停，却从怀中取出随身卷宗，在“裴党”名册末页空白处，以朱笔添上一行新注：

    “操盘者不在庙堂，在耳目之间。”

    笔锋收势凌厉，似斩铁断骨。

    他抬头望向城南高坡上的闻香楼。

    那栋三层酒楼灯火未熄，二楼雅间窗棂半开，一抹纤影倚栏而立，似在赏月，又似在等什么人归来。

    沈观唇角微扬，低声呢喃：

    “苏夜语，你让我看火，我却学会了……怎么放火。”

    话音落下的刹那，袖中木雕小鸟骤然发烫！

    他猛然攥住，掌心几乎被灼痛。

    待再展开时，鸟腹夹层中的绢图竟自行流转，第四行细若蚊足的小字缓缓浮现：

    “洛阳城破夜，听钟三更

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