而眼前的戈壁滩，哪怕极度耐旱的骆驼刺，两棵之间都相距十来米远，似乎只有隔了这么长的距离，才能让它们能吸收到足够多的水分。

    而这一小队人马，就在这除了骆驼刺之外，毫无植被的戈壁滩上，面无表情，向北走去。

    高原上的风，哪怕六七月份也是带着寒意，每个人都在脸上涂了厚厚的油脂，又把头脸裹紧，沉默寡言，避免水分从口腔逸散。

    队伍当中，只有一个少年似乎是初次跟队伍出来，不断左右观看。眼看暮色渐浓，队伍已经开始准备安营扎寨，他找了个空隙，低声询问：

    “阿兄，我们一定要去打唐人吗？”

    他在马背上动来动去，来回张望，没有片刻停歇。一会儿，又催马挨到队伍首领边上，小声询问：

    “唐人那么强——”

    “你怕了？”队伍首领一开始并不回答，只是甩动鞭子，把他赶开。来回被询问几遍以后，终于不胜其烦，压低声音呵斥：

    “格桑，你怕了？懦夫就不要跟着出来，去放牧牦牛，或者，帮阿妈去捣奶豆腐！”

    格桑一噎，整个人在马背上往下一缩，差点儿缩到马鞍侧面。沉默了好一会儿，他才又一次开口：

    “我不是怕。只是阿兄，我听寺院里的经师说，我们是最高贵的人，是离天空最近的人，是胸怀最宽广的人，受了人的恩惠就一定要报偿。

    您看，阿妈前些年，咳嗽得快要死掉了，是唐人大夫治好的，我的武艺，是和唐人师父学的，就连你手里的钢刀，也是唐人师父送给你的……”

    沈乐悄然催马向前，和两兄弟保持一个不远不近的距离，听他们说话。

    无穷无尽的记忆涌上心头，他这具身体，名字好像叫旺堆，是队伍首领家里的奴隶，因为力气大，被提拔成随从武士——

    所以首领望了他一眼也就不吭声，既不驱赶，也不呵斥。扭过头去，仍然对弟弟说：

    “格桑，小恩和大恩是不一样的。

    你只知道阿妈的咳嗽是唐人大夫治好的，你不知道他们每年从我们这里带走的红花和雪莲，足够治好几千个人；

    你只知道我的武艺是和唐人师父学的，你不知道能练出这样的武艺，得杀掉多少人……”

    那么，我们受到的恩惠，就不是恩惠了吗？

    对于没有伤过、杀过我们的唐人，就可以随便砍杀了吗？

    格桑骨碌碌地转着眼珠子，在哥哥的威严下，却终究不敢反复询问。反而是队伍首领叹一口气，用鞭梢点点他脑袋：

    “格桑，我们的牧民，放牧一年，也只能得到几百斤牛肉、一张牛皮。拿到山下去和唐人换东西，他们只肯换给我们一百斤粮食——

    如果不抢，我们倒是能吃饱，我们领地上的勇士，我们的女人和孩子又怎么办呢？”

    两个人一时都沉默下来。沈乐混在队伍里，支起矮矮的牛皮帐篷，捡来石块在周围压住，又学着旁人割了骆驼刺来生火。

    一回头，就看见队伍里面，一个当仆役的奴隶娃子，悄悄地捡起骆驼刺上的叶片，背着人往嘴里送：

    “格桑你看。”队伍首领一眼望见，也不喝止，只是

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