陈息以近乎对待同等势力的最高礼仪接待了他们。

    宁乱率领着岁城的精锐骑兵，和罗马使团在城外形成了鲜明的对比。

    罗马使团按照规定，停在了岁城的百步之外，乌斯独自上前，行了一个罗马的礼。

    他声如洪钟，目光平视着高台之上的陈息：

    “陈王殿下，罗马帝国鹰旗军团长乌斯，奉命向您致意。”

    陈息微微点头，声音沉稳，听不出任何情绪：

    “军团长一路辛苦，岁城欢迎你们。本王见你部下纪律森严，不愧是北境的坚壁，请进城。”

    欢迎宴会设在重新布置的军政厅，更似一个战略大厅。

    没有浮华的歌舞，取而代之的是双方军事阵列的展示和严谨的会谈。

    使团长乌斯开场直入主题：

    “陈王殿下，我们目睹了岁城卓越的工程与律法，这值得赞赏。”

    “我们希望了解，您的秩序将如何影响北盟的现有平衡？”

    “您的军团与我们的军团，是会成为壁垒，还是可能成为……协同的战线？”

    陈息眉头微皱，这个问题，超越了简单的友好，直指地缘政治的核心。

    “乌斯将军，城的秩序，建立在律法与共赢之上。”

    “我们修筑道路，是为了连接而非隔绝；我们训练军团，是为了守护而非征服。岁城与白鹿部之间，应是畅通的商路，而非对峙的壁垒。”

    陈息看着乌斯：

    “至于协同……那取决于我们是否拥有共同的敌人，以及是否遵循共同的战术原则。”

    他的回答，既表达了和平意愿，也暗示了合作需要基础与规则，丝毫不落下风。

    明面上的第一次正式会面就这样结束了，然而私下的会谈才刚刚开始。

    夜晚的城主府内，陈息、宁乱，以及一些罗马使团的重要高层齐聚在一起。

    乌斯拿出一张精确度极高的北盟地图。

    上边清晰地标注着，山脉河流要塞，以及用红色颜料圈出的危险地区。

    “殿下，罗马虽然控制着边境的屏障，我们并非高枕无忧。”

    他伸出手，指向红色颜料圈出的地方：

    “这些‘冰原巨人’的部落正在移动，我们派去的好几支小队都失去联系。”

    他抬头看着陈息：

    “这种潜在的威胁，不可能放任不管，我们希望，岁城和我们建立一条联合的防线。”

    “由您提供粮食和远程作战的力量，我们提供详细的地图配合重步兵。”

    “作为回报，岁城的商队可以获得穿越我们防区的安全通道，并优先交易霜纹钢等资源。”

    陈息在听到霜纹钢的时候，明显心头一动，但面不改色：

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