进展。

    最起码，神谷川现在已经是大江山的鬼将了。

    接下来就用这一层身份，开始对城池北面的宫殿、大江山里的信仰来源两点展开调查。

    另外，刚才的谈话确实是星熊对神谷的“面试”。

    但神谷川这边也是在尝试套取信息的。

    他抛出了关于“鬼王”和“宫殿”的话题。

    星熊提到“鬼王不会操心鬼将任免这种所谓琐事”，且“两个天王并不住在宫殿里面”。

    “如果星熊说的是真话，酒吞童子或者茨木童子存在与北面宫殿的可能性就更大了。”

    神谷川在脑海中思索整理现有的情报。

    过了一会，几个头顶长角的小鬼于街角那边探出头来。

    是先前山男出场时带来的那些。

    而后，小鬼们开始朝着神谷的身边靠近。几个身体强壮，看起来没有什么智慧的怪谈，也拖伏着山男的那顶大轿子走到神谷的身旁，顺从地跪倒。

    “主人。”“主人。”

    几个小鬼共同托捧一个巨大的，像是树根一般盘结着的木质号角。

    神谷低下头：“山男身边的那些……”

    既然山男的鬼将位置已经归自己所有，那么原本隶属于他的这些鬼怪，大概也变成了自己的手下。

    那几个小鬼，都只有六七岁孩童的大小。

    皮肤像是粗糙的树皮，又透着翠绿色。他们头顶的角也是树杈状，上面还生着绿叶或粉花。

    这应该是木灵一类的小妖怪。

    木灵、木魂或木魅，都是日本传说中寄宿在树木里的精灵。传说若是砍倒木灵居住的树木就会带来祟祸。日本的有些地方，直到现在都会代代相传哪些树木有木灵寄宿，并阻止他人砍伐。

    山男是山里的大妖怪，他的手下是木灵倒也不奇怪。

    此外，同山男手下怪谈一起出现的还有小小老头。斥候正手捧着一大摞魂晶，很自然地站在木灵们之间。

    “这些木灵会吹号角来着，就像是山男的仪仗队。呵，那山妖还挺讲排场。”

    神谷朝着那顶染血的大舆轿看了眼，随后便登了上去。

    木灵们呼呼吹起号角，指挥几个没有神智的怪谈劳力移动起来。

    “要带我去哪？”

    “回家，主人，回家。”

    ……

    木灵口中的家，是指大江山城北面的一座巨大宅邸。

    这里本来是山男的居所。

    山男尸骨未寒，但他手下的一切财产都已经顺理成章地归了杀死他的神谷川。

    舆轿穿过门厅，停在了院子里。

    这大院里怪石嶙峋，枯树耸立，荒凉又诡异。

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