吴铭先交付二十贯税钱给刘牙郎，让他去官府缴税盖章。

    朝廷部门尤其基层单位的办事效率素来低下，唯有涉及税收，效率出奇得高。

    只要契约符合规范，且把税缴齐，官府巴不得民间大量交易田地房产，多多益善。

    刘牙郎即刻雇车前往，一个时辰便归。

    一手交契，一手交钱。

    吴铭和李二郎将五百贯的房钱搬至乔家，光是搬运和清点便花费不少时辰。

    另支五贯牙契钱给刘牙郎。

    再加上税钱和郑道长的“出场费”，花了足足528贯才把这房子拿下。

    转念一想，这可是首都二环边上的房子，换作北上广，这点钱怕是只能买个厕所。

    这都不算事，等以后有了雅间，便可承办高档宴席，要不了多久就能赚回来。

    交易已成，因乔家还要买房和迁居，双方事先已约好，宽限十日，中秋之前搬走即可。

    刘牙郎当即毛遂自荐：“城里城外在售的房宅刘某知晓不少，诸位有何吩咐，但凭差遣。”

    乔母委拒道：“不劳刘牙郎费心，我等已经相中一处新房。”

    刘牙郎笑着点点头，心里捶胸顿足：噫吁嚱！错失一笔大单！

    乔父乔母顺利卖掉房子，乔大宝即将迎娶心上人，吴铭扩建店铺有望，皆大欢喜。

    唯有刘保衡笑不出来。

    当他从牙人嘴里得知此事，登时怒不可遏：“你怎么办的事？！我不是说了，无论花多少钱，也要把乔家拿下！那姓吴的开多高的价？”

    牙人赔着笑脸：“五百贯。”

    眼见刘掌柜横眉竖眼就要发火，他赶忙解释：“我分明已开出六百贯的高价，磨破了嘴皮，怎奈乔家油盐不进，不仅无济于事，反遭那乔大宝拿大棒打将出来。”

    其实，牙人报价的当下，乔母颇有些动心，是乔父和乔大宝坚持不允，乔大宝尤其愤慨，当即抄起扁担杆将其扫地出门，呵斥道：“再来罗唣，棍棒伺候！”

    牙人确已尽力，遇见这般固执的卖家，他也无可奈何。

    刘保衡深深呼吸，按下心头怒火，吩咐道：“既然乔家不卖，那便将其邻家买下，这回休再失手。”

    牙人略有些讶异，刘掌柜这是摆明了针对吴记川饭，他不曾光顾过吴记，不明白区区一家陋室小店有何过人之处，竟教正店掌柜忌惮不已。

    他并未深究，此事和他无关，他只管立契作保，赚点牙契钱。

    恭敬应和一声，转身去了。

    刘保衡望着牙人离去的背影轻轻叹气。

    他知道这是蠢法子，可他实在没辙了。怨只怨自家铛头无用，连个野厨子都比不过，他又不敢出阴招，总不能坐以待毙吧？思来想去，唯有出此下策，

    乔家那块地落入吴记手中，状元楼的生意又要被抢走一部分。

    幸而两家加起来占地也不算大，即便将来建成两层，也做不成正店的规格。

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