>    山田一郎发动汽车，引擎的低吼声在安静的停车场里格外清晰，他随手打开收音机，里面恰好传来熊本县晨间新闻的播报声，主持人用带着熊本方言的语调说着：“……昨日熊本熊周边商品销量再创新高，县内各大商场的玩偶已基本售罄，厂商正在紧急补货……”

    “你听听，这热度可不是吹的。”山田一郎笑着调大音量，手指在方向盘上轻轻敲着节奏：“武藤知事最近天天把‘熊本熊’挂在嘴边，上周县厅会议上还说，要把这个形象打造成熊本的‘新名片’。”

    藤原一心顺着车窗看向外面，街道两旁的早餐店已经开始营业，木质招牌上“豚骨拉面”“关东煮”的字样透着烟火气，偶尔有穿着校服的学生骑着自行车经过，车筐里还放着印着熊本熊图案的笔记本。

    他忽然想起前天和真伢通电话时，真伢说梦伢特意让同学从熊本市区带了个熊本熊铅笔盒，天天放在书包里炫耀。

    “不过知事看重熊本熊，可不只是为了带动旅游。”

    车子刚驶离停车场，山田一郎突然压低声音，眼神里多了几分深意：“明年就是知事的连任年了，现在熊本的经济数据不算好看，农业出口比去年降了12%，纺织厂又倒了两家，知事急着要拿得出手的政绩——熊本熊带来的热度，正好能当‘民生牌’打。”

    藤原一心握着公文包的手指顿了顿。

    他在县厅大藏省待了五年，太清楚“连任”两个字背后的门道。

    武藤正雄在熊本任职八年，口碑不算差，但去年东京都知事小池隆一视察时，曾隐晦提过“地方发展需更注重创新”，这话让武藤知事一直耿耿于怀。

    “可我毕竟是财务口的人。”

    藤原一心皱了皱眉，语气里带着几分犹豫：“宣传的工作流程我只懂些皮毛，比如活动预算的审批、经费使用的监督，这些还能应付。但要是让我做竞选宣传策划，比如线下活动怎么组织、媒体关系怎么维护，我肯定不行——万一搞砸了，反而会连累知事。”

    汽车刚好在红灯前停下，山田一郎侧过头看他，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“一心君，你这话就太谦虚了。正因为你懂财务，才是最合适的人选。你想想，竞选宣传要花多少钱？场地租赁、物料制作、媒体投放，哪一笔不要经过大藏省？你在中间协调，既能保证经费花在刀刃上，又能盯着宣传科别搞出‘乱花钱’的岔子——武藤知事就是看中了你这一点。”

    他从西装内袋里掏出一包七星烟，抽出一根却没点燃，夹在指尖转了转：“而且啊，宣传口的晋升渠道，可比财务口快多了。你帮知事把连任的宣传办好了，等他连任成功，说不定就能把你调到综合政策局，到时候接触的都是县厅核心事务，比天天对着账本强多了。”

    绿灯亮起，山田一郎踩下油门，车子平稳地汇入车流。

    藤原一心看着窗外掠过的熊本城城墙，心里忽然有了些不一样的想法。

    他想起父亲藤原本丸常说的“机会是留给有准备的人”，或许这次，真的是个不能错过的机会。

    县厅大楼的米白色外墙在晨光里格外显眼，门口的石狮子旁已经摆了两个一人高的熊本熊玩偶，引得路过的职员纷纷驻足拍照。

    两人刚走进大厅，就看到武藤知事的秘书小林快步迎上来：“山田部长，藤原桑，知事已经在办公室等你们了，特意交代不用通报，直接进去就行。”

    推开知事办公室的门，首先映入眼帘的是墙上挂着的熊本全景地图，地图上用红色标记着各个市町村的位置，旁边还贴着几张熊本熊的宣传海报。

    武藤正雄坐在黑色真皮座椅上

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