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    薛绥捏紧纸条，心中疑云密布。

    是谁在暗中提醒她？

    阿蒙拉赫？

    那他不必如此藏头露尾。

    这赤水城，果真暗潮汹涌。

    -

    次日黄昏，王宫大宴。

    王帐内灯火通明，牛油灯燃烧出独特的气味。

    烤羊肉的浓郁膻香和马奶酒的酸醇，弥漫帐中。

    图尔古泰高坐主位，约莫三十有余，身材魁梧壮硕，面庞被风沙刻画出粗砺的线条，一身华丽的西兹王袍，笑声洪亮，看上去忠厚豪爽。

    大祭司阿蒙拉赫坐在他右下首，比薛绥当年在上京见他时更为苍老枯瘦，白发稀疏，满脸皱纹，一双眼却清澈得不似老人，仿佛能看透人心。

    莫日勒和昂格也在列。

    看到薛绥进来，昂格眼睛一亮，偷偷朝她眨了眨眼。

    薛绥从容地一笑，既不失礼，也不过分张扬。

    “阿母身子不适，无法前来赴宴，特命我向大王告罪……”

    她微微欠身，语气不卑不亢。

    图尔古泰大手一挥，“无妨。王姊身体要紧，好好静养便是。既然回来了，就是西兹的贵客，你们母女若是缺什么少什么，尽管开口……”

    “多谢大王。西兹是我母族，赤水城就是我的家，不敢劳烦大王过多挂心。”

    薛绥双手交迭放在腹前，再次躬身谢过，随后在侍者指引下，在阿蒙拉赫斜对面的位置入座。

    阿蒙拉赫微笑看来，目光落在薛绥身上。

    “郡主回到故土，可还习惯？赤水城的风沙，可比大梁的烟雨，粗砺得多……”

    薛绥微笑应答：“托大祭司的福，狼神庇佑，一切都好。风沙虽厉，却是故乡的气息，我们母女很是舒怀。”

    “说得好。”图尔古泰举杯，高声道，“来，满饮此杯，为郡主洗尘！愿乌兰圣山的狼神保佑西兹，保佑王族血脉……”

    帐内众人纷纷举杯附和。

    薛绥端起面前的鎏金酒杯，眼角余光扫了一眼阿蒙拉赫，随即抬袖掩面……

    唇边没有沾到杯沿，并将酒液悄然倾入宽大的袖囊中。

    袖子里，早有她备好的吸酒棉布。

    她做得神不知，鬼不觉……

    佳肴一道接一道上，歌舞也开了场。

    身材健硕的西兹武士跳起了雄浑的刀舞，舞姬们戴着面纱，脚踝银铃叮当，热情奔放……

    侍者们端着烤肉，穿梭不息。

    席间推杯换盏，气氛热烈。

    薛绥得体的应对着，目光却不着痕迹地观察着帐内的每一个人。

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