;  王承喜应下，却未立刻退下，脸上露出几分欲言又止的踌躇。

    李肇看着他的样子，心里便有了数。

    “王公公还有事？”

    王承喜被他点破，像是忽地下定了决心一般，上前半步，拱手凝重道：“殿下，老奴……老奴有几句要紧话，不知当讲不当讲……可否请殿下借一步说话？”

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    廊下寒风料峭。

    王承喜跟着李肇走到外间远离门窗的廊柱旁，四周宫人早已识趣地退开一段距离。

    “殿下……”王承喜脸上惯有的圆滑笑容消失了，眉头紧锁，眼底是掩不住的焦灼。

    “老奴实在没法子了，心里头慌得厉害，这才敢豁出脸面，在您跟前多嘴——”

    他凑近了些，声音压得极低。

    “陛下如今……全然信那玄玑子的话，谁的劝都听不进去。昨夜里，吃了一粒‘仙丹’，后半夜精神得很，在殿里来回踱步，说自觉身轻体健，目明耳聪，定能再活五十年，还说要集天下灵材，炼什么长生丹……老奴瞧着实在心惊，斗胆劝了几句，您猜陛下怎么说？”

    李肇神色微动，“父皇骂你了？”

    “何止是骂。”王承喜叹了口气，苦着一张老脸。

    “陛下说老奴被太子收买了，见不得他好，故意挡他的仙路。还说老奴跟着他几十年，竟不如一个外臣贴心——唉！老奴从潜邸就跟着陛下，从未见过陛下如此……如此狂悖。老奴不怕别的，就怕那些来路不明的丹药，吃坏了陛下的身子……”

    李肇眼底沉下。

    “父皇近日还见了何人？”

    “除了那玄玑子和他带来的几个精通丹鼎之术的徒弟，便是贞妃娘娘常伴左右。此外……”

    王承喜略一迟疑，才道：“端王殿下曾入宫探病。”

    “说些什么……”

    “这……”王承喜是皇帝心腹，深知哪些话能传，哪些话不能。

    面对太子锐利的目光，他没有躲闪，神色从容地道：“端王殿下只是寻常问安，关切陛下的病情，老奴瞧着……瞧着并无什么不妥之处。”

    李肇并不尽信，却也不再逼问。

    “那玄玑子是如何进宫的？总不能凭空冒出来的吧？”

    “这个老奴知晓。”王承喜忙道：“是太后宫里的刘公公引荐的，说玄玑子曾在峨山清修，擅观气断厄之法，能帮陛下清浊延寿。陛下起初也不信，可玄玑子为陛下一算，说了一番玄之又玄的话，便断言陛下体内有浊气郁结，献上一枚丹药……陛下服用后，便觉精神好了些，身子也没那么重了。于是便愈发信了，将人留在身边，几乎言听计从……”

    李肇眉梢微动，

    “原来如此？”

    太后向来偏爱魏王，对太子这个嫡出孙子一直心存芥蒂。本就因魏王被圈禁的事郁郁不快，如今借玄玑子之手控制皇帝，背后用意，绝非寻常。

    王承喜揣度着这些，惴惴不安地小声道：“老奴人微言轻，说的话陛下也听不进去，实在不知如何是好……”

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