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    “喏。”

    来福蹑手蹑脚下去。

    帐篷里只剩下风声和他一人。

    李肇捡起脚边的头盔，铁檐上还留着阿史那骑兵的刀痕。

    他想起俞千山说儿子惹哭邻家闺女，元苍说母亲攒的米酒，那些烟火气像钝刀割肉般，将他甲胄下的肌肤磨得生痛。

    突然的，他便想到被立为太孙那一日，皇祖父亲手为他戴上冠冕，语重心长的那句话。

    “储君者，孤也，”

    原以为握住权柄，就不再是“孤”，直到此刻听着下属谈论家人，才明白孤家寡人不是没人陪伴，而是连想醉一场都得算计轻重。

    他与来福，原是一样的孤人。

    -

    八月里的上京，御街的梧桐刚染上浅黄，便被凯旋的喜报烘得发烫。

    西疆大捷！

    街头巷尾都在传太子李肇踏破阿史那王庭的壮举，茶楼酒肆里的说书人，唾沫横飞地讲着黑风口之战，市井坊巷里的混小子们，一个个学着挥刀的架势，把木棍耍得虎虎生风，嚷着叫着要投军打战……

    太子殿下率铁骑亲征，斩敌五万余人，收复失地数百里……

    其功可勒金石，威振边陲。

    斥候快马加鞭，殿下即将回京。

    消息传来，上京城骤然沸腾。

    三日间，朱雀大街张灯结彩，教坊司连夜编排《破阵舞》，食肆也赶热闹推出了“凯旋饼”，连街头玩泥巴的孩童都知道太子殿下打了大胜仗……

    桂花香混着鞭炮残屑，飘满了皇城根……

    薛绥得到消息的时候，正在药圃里采摘紫苏。

    晨露未散，花瓣上凝着水珠，她指尖捻起一枝，放在鼻下轻嗅，忽然听见锦书疾步走来。

    “姑娘，太子殿下将于中秋节后，携阿史那降臣回京。最新消息说，已至陈乡界内……”

    锦书瞟着她的脸色，垂手侍立在一旁。

    “算算日子，还有七日。”

    薛绥起身，望着药圃许久没动，脸上依旧是那副古井无波的平静，只有眼底深处，那一抹跳跃的光影中，好似有某种冰冷的东西被瞬间点燃……

    转瞬即逝。

    片刻，才见她倏然屈指，利落地将紫苏放在提篮里，拢起宽大的禅衣。

    “备车。”

    两个字，清晰，简短，带着斩断一切犹疑的锋芒，掷地有声。

    “明日破晓，入城。我们要早做准备。”

    锦书心神一震，“姑娘要亲自去？”

    薛绥嗯声，“此等热闹，怎能不看？”

    锦书立刻躬身，“是。婢子即刻安排。”

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