nbsp;“你大哥让你去寒鸦渡取账本，不过是想借刀杀人。利用账本，将他犯下的罪孽，和贪墨军饷的脏水泼到你头上……要不是我等截胡，你此刻已被西兹人做成肉干了。”

    郭照轩如遭雷击，踉跄一步，后背重重撞在冰冷的土墙上。

    “不，不可能！我大哥说了，那是，那是保命的东西……”

    “天真。你父亲下狱后，你大伯一家早把你当弃子，巴不得与你们二房撇清干系。你以为你大哥当真会在乎你这条贱命？仔细想想吧……”

    见他惶然不语，陈掌柜再次冷笑。

    “眼下只有我们是真心实意想救你——毕竟你还欠着赌坊十五万两。你死了，我们上哪里要钱去？”

    郭照轩想着离开时大哥那双冰冷的眼神，大口喘着粗气，汗水浸透了里衣。

    陈掌柜身体前倾，声音带着诱哄，“要我说，郭四公子是个聪明人。以你的机灵劲儿，只要肯听话，何愁没有富贵前程？”

    郭照轩眼中一亮，好似溺水者抓住了浮木。

    “你，你们到底意欲何为？”

    陈掌柜嘿嘿一笑，捻了捻胡须，凑近郭照轩耳边，声音压得如同耳语。

    “与我们合作。”

    “合，合作……我能为你做，做什么？”

    “你整日跟在你大哥身后拎靴捧砚，应当知晓他干的那点龌龊勾当吧？”

    陈掌柜顿了顿，又诡谲一笑。

    “没了你大哥挡路，那郑国公府迟早会落到你手里，往后别说十五万两，整个郑国公府，都是你的……”

    郭照轩脸色瞬间惨白如纸。

    “你……你要我背叛国公府，背叛我大哥……不，不可如此……万万不可……”

    陈掌柜嗤笑一声，眼神陡然变得狠厉。

    “郭四公子，如今这光景，你已无路可选。就算我等不将你剥皮抽筋，郑国公府也不会放过你这废物庶子，早晚也是个替罪羊，死路一条……要怎么死，你说？”

    郭照轩盯着陈掌柜眼中的寒光，喉结滚动着，身体剧烈地颤抖起来，最后一丝犹豫被巨大的恐惧彻底碾碎。

    “……我做，我做，我按你们说的做……”

    -

    午后的水月庵浸在蝉鸣里。

    暑气重，薛绥搬了把竹椅在院中纳凉。

    小昭、如意侍立在左右。

    “姑娘尝尝这个。”如意用银匙舀了舀酸梅汤，“婢子特意加了新采的薄荷叶，清凉得很。最是解暑。”

    薛绥接过瓷盏，忽见葡萄架上落着只灰羽鸽子，尾羽上系着一根朱红丝线，鸽子焦躁地踱步，喙部不停啄着红线。

    她不忍，示意小昭：“去帮帮它。”

    小昭刚要上前，那鸽子却振翅飞走，朱红线在叶隙间转瞬即逝。

    小昭道：“姑娘，它不肯让我们相帮呢。”<

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