藏的……他摸索着竹子中段，指腹触到一处异常——不是自然的竹节，而是人为刻上的深深凹痕！被淤泥堵塞着。

    他仔细抠掉凹痕里的泥污，指腹仔细感受着刻痕的形状。

    是字迹！

    黑暗中看不到，但常年特种训练让他对细微刻痕有着惊人的辨识力。他用手指的触觉代替眼睛，细细地、一遍遍地描摹那凹凸的痕迹。

    第一个刻痕，方向朝上，末端尖锐……像是“北”字最上面那一横的变体？第二个刻痕，转折有力，向下方延伸……是“出”字的部分笔画？第三个模糊的交叉点……“十”？

    是连贯的一句话！刻字的人用力极深，像是在用生命传递信息！

    林战的心脏不受控制地剧烈跳动起来！这或许不是随意的刻痕，而是前人留下的逃脱信息！

    他强迫自己冷静下来，手指如同最精密的传感器，继续仔细触摸、解析，将冰冷的刻痕转化为脑海中的形象：

    北、出、三、十、里、坠、星、谷……

    “北出三十里……坠星谷。”林战在心中默念出这七个字，每一个字都像沉重的鼓点敲在他心头！地图？位置？生路指引？

    刻痕到此为止，没有其他信息。他握住这根救命的竹管，如同握住一条通往希望的绳索。方向有了！“北出三十里”！他需要判断方位！

    林战立刻抬头“望向”水面之上无尽的黑暗，试图通过空气流动、水流方向或者声音来源判断。可惜，除了死寂的流水声和他自己的粗重喘息，感知不到其他。

    就在这时——

    “哇——哇——”

    极其细微，却异常清晰的鸟啼声，如同穿透厚厚帷幕的细丝，隐约从……水流方向的侧前方飘来！方向不确定，距离也很远，但那是地面的声音！

    林战精神一振！水流的方向应该是主流冲刷的方向，刻字所指的“北”，是否与水流方向一致？鸟啼声似乎来自……水流方向的左侧？

    不能确定。但鸟鸣的方向提供了另一个可能的指引点。他将竹管紧紧抱在怀里，如同护住唯一的火种。必须沿着水流走，找到出口！

    他深吸一口带着浓重腐臭的空气，压抑住寒毒带来的刺骨抽搐和伤口的锐痛，拖着疲惫到极点的身体，开始逆着微弱的水流阻力，向着鸟鸣传来方向的大致上游摸索前进！

本章完