脸，赌气说不收就是看不起他这个小弟，再说有了银子才能在京师活动，才能更好帮助开原。

    康应乾也在旁边劝说，说这银子到了辽东也无用，就当是先存在魏公公这里。

    好说歹说，魏忠贤最后只收了五百两，剩下的一千五百两死活不要。

    卢受却是喜笑颜开全收了。

    当日，康应乾又给方从哲和兵部尚书黄嘉善各送三千两，和两位大人聊了聊京师趣闻，两位大人一番推辞后，都收下了。表示以后开原的事情就是自己的事，让刘招孙在开原放手去干，不要在乎那些浮言，那些只会咬人的言官更别理他们……于是刘招孙头破血流换来的二十五万两银子还没出京，便少了一万两。

    这还没算户部，刑部，工部，言官各位老爷……

    当然也有好消息。

    经过刘招孙调和，两位公公不再是你死我活，而是结成了同盟。

    刘招孙拿出写好的字条，向两位公公询问他想结识的人，看看这些人否在京城。

    卢受看了字条摇摇头，笑着说，南北镇抚司锦衣卫，平时只是监视京师百官，不会过问普通百姓。不过这名单里怎么还有佛郎机人？

    “徐霞客，汤若望，徐光启，宋应星……”

    魏忠贤接过那张密密麻麻写满人名的字条，眯缝眼睛读起来，忽然道：

    “贤弟，这个徐霞客是个奇人，说是变卖掉一半家产，四处游历，刚去了天津，这个宋应星咱家也听过，是个落第举人，会试后没来得及走，前些时日鄱阳湖闹匪患，京师至江西道路断绝，他和兄长宋应升贫困潦倒，住在西南城隍庙，想必是能找到的。”

    刘招孙有些失望，他写了几十个万历一朝的各领域人才，没想到只有宋应星一人在京师。

    瓮城附近遍布皇上的密探，刘招孙不敢留两人太久，匆忙将他们送出瓮城，临走时叮嘱，请他们帮忙尽快找到此人。

    康应乾不认识宋应星，他见刘招孙如此上心，便对此人颇为好奇。

    京师这么多达官显贵不去结交，偏偏要找一个无名之辈，而且为了寻找此人，不惜动用东厂番子，万一皇帝追究下来又有一场口水仗要打，也不知这刘总兵脑袋是不是给乾清宫的大理石磕坏了。

    “人若志趣不远，心不在焉，虽学不成。”

    刘招孙悠悠念了句横渠先生的名言，留下一脸茫然的康应乾，扬长而去。

    次日一大早，瓮城战兵还在跑操，北镇抚司小旗官沈炼便跑来说，在西南城隍庙找到了宋应星。

    刘招孙大喜，连忙带上金虞姬和康应乾两人，跟着沈炼赶了过去。

    赶到南城城隍庙，远远望见一个身材清癯的读书人正在进香，沈炼指着那人对刘招孙说，这便是宋应星，江西来的举人，已经三次会试落第了。

    宋应星望着城隍殿正中供奉的开国大将徐达神像，眼前升起袅袅香火，眼熏得他眼睛有些红晕。

    这时，一个衣衫褴褛的老翁一瘸一拐，走到宋应星面前，伸出个破碗，宋应星长长叹了口气，从身上摸了一会儿，终于摸出五枚铜钱，犹豫片刻，还是放进了碗里。

    他望向老翁，语气亲和道：

    “老人家，城外阉人作乱，买些吃食，回家

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