。

    赏赐如流水般涌进白玉堂：绫罗绸缎、金银珠玉、古玩奇珍，堆霞积锦。

    然而，婉儿却只是淡淡一瞥，命阿苦登记入库。

    站在白玉堂新馆门口，婉儿看着贡院门前渐渐散去的学子，眉头稍得舒展。

    她有个习惯，总要在一件事、比如手术完成后，再对整个过程进行复盘，总结剖析一番。

    对于本次的“科场弊案”，她也一样在心中默默复盘。

    黄粱梦迷香……针孔……偷换糊名签……

    这套手法，令她有一种似曾相识的熟悉感。

    “镇国金佛案”？

    一个模糊的念头，如同水底的暗影，悄然浮上她的心头。

    窗外月色渐寒，薄辉透棂。

    室内一灯如豆，烛影摇晃，将她沉吟的侧影投在壁上，忽明忽暗，像一柄未出鞘的剑。

    婉儿在案上铺开两张宣纸，亲手画了“科场弊案”和“镇国金佛案”两张思维导图，借此梳理两案的关系。

    左边是“科场弊案”：字迹飞乱，箭头与方框交错：“黄粱梦迷香→针孔→换糊名签→得到功名”。

    右边是“镇国金佛案”：线条更繁复：“军饷→铸佛→镇国铭文→太后倒台”。

    她以指尖蘸冷茶，无意识地在两图之间划动，目光如梭，反复斟酌。

    两案的共同点：

    其一，手法都极精密。科场弊案用黄粱梦迷香与特制针具。镇国金佛案则借工部铸造与白云庵地宫，非寻常人可操。

    其二，器具都极专擅。黄粱梦迷香针具和敕造器具，非寻常人所掌。

    其三，核心目的都被偷换。科场弊案是窃据别人“功名”；镇国金佛案则是窃据朝廷“军饷”，更将“谋逆”二字暗嵌其中。

    两案的不同点：

    其一，目的层级。科场弊案只为利与名，其目的一眼可见。镇国金佛案到底图什么？若只图四十万两军饷，直接藏匿不更好？何必要绕个大弯子——铸佛？难道幕后主使不知此中风险？

    其二，破绽分寸。科场弊案留针孔药渍，细勘可辨。镇国金佛案几乎完美——所有证据都指向太后，以“镇国”示人，惟恐不被查出，难道幕后主使不知其中利害？

    思及至此，婉儿指尖蓦地一顿，茶水在案上洇出一朵乌云般的湿痕。

    一念如电闪，劈开了脑中迷雾。

    “科场弊案的幕后主使，只为给特定人等加官进爵。”她低哑自语，目光锋锐。

    她缓缓移目，凝视着“镇国金佛案”的导视图。

    “太后若只贪墨军饷，何不熔金为锭，暗藏私库，何必铸一尊庞然大佛，这岂不有些多此一举？太后再糊涂却也不至如此吧？”

    “除非……”

    她呼吸骤促，脊背生寒。

    “除非铸造镇国金佛之人，另有目的。”

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