人敢抬头，无人敢去看皇帝的眼睛——那里面，没有胜利者的快意，只有深不见底的寒潭。

    ……

    铜炉香冷，帘影重重。

    殿角，昨夜未撤的琉璃灯尚燃着残火，灯花“噼啪”一声爆开，像小小的惊雷。

    永泰公主立于帘内，素衣单薄，指尖攥得青白。

    御园方向的惨叫早已停歇，可那棍棒落在骨头的裂声，却像钉子一样钉进她耳膜，一下一下，震得她心口发麻。

    她仿佛还能闻到风里飘来的血腥，甜得发腻，像小时候母后偷偷赏她的玫瑰卤，只是此刻那甜味正顺着喉咙往下滑，滑到哪里，哪里便翻起一阵痉挛。

    “母后，”她声音发颤，却竭力稳着，“三条人命，就在您脚下。”

    太后坐于软榻，背对女儿，只留一个挺直的脊背。

    她手中佛珠被捻得飞快，线绳发出细微的“咯吱”声，像不堪重负的弦。

    檀木珠子相击，声音清脆，却掩不住她指节的苍白。

    “他们该死。”太后开口，声音哑得可怕，“可皇帝，不该在我的园子里，我的眼前，杀我的人。”

    她眼前浮现皇帝少年时的脸——那张脸曾贴在她膝头，软声喊“母后抱抱”，如今却亲手执杖，杖毙她宫里的老人。

    那一瞬，她心底某根弦“铮”地断了，断口处，涌出的是滚烫的酸与铁锈般的恨。

    永泰上前一步，帘影在她脸上投下斑驳的纹，像裂开的玉：“可中毒的是我！皇兄是在为我讨公道！”

    “公道？”太后猛地回头，佛珠“啪”一声断裂，檀木珠子滚了一地，“他讨的是公道，还是皇权？他杖毙的不是内侍，是我这个母后的脸！”

    珠子滚到永泰脚边，她盯着其中一粒，看见上面自己的倒影——小小的、扭曲的，像被踩扁的蛾。

    她忽然想起，七岁那年，她发高热，母后守在榻边，也是这样一粒檀木佛珠，被母后捻得温润，贴在她额头，替她降温。

    如今，珠子依旧，温润不再，只剩刺耳的脆响。

    “那您呢？”永泰抬眼，声音高了一度，“您赐给周婉儿的雪参，为何藏毒？您想杀的是她，还是我？”

    太后指尖一颤，第一次，她的眼神里掠过一丝狼狈，却转瞬即逝。

    她抬手，一巴掌落在永泰脸上——不重，却清脆得骇人。

    “放肆。”太后声音低哑，像被砂纸磨过，“你是我生的，却来质问我是谁想杀你？”

    永泰偏着头，脸颊迅速浮现淡红指痕。

    她没有哭，只是慢慢屈膝，跪在满地佛珠之间，一粒一粒，将它们捡起，攥在掌心。

    檀木珠子硌得生疼，她却越攥越紧，仿佛要攥碎什么。

    她想起方才御园的血，想起高福临死前望向慈宁宫的那一眼——那眼里有恨、有怨、有求救，亦有“你为何不来救我”的质问。

    珠子硌进皮肉，疼得她倒抽冷气，却抵不过心里的疼：原来，在母后眼里，奴才的命是棋子，女儿的命，也是。

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