形容枯槁，虽仍着三品绯袍，却已被剥去补子。

    他抬眼看见周婉儿，瞳孔猛地一缩，旋即冷笑：“御前伴读？不过一罪囚换了张皮。”

    周婉儿也冷笑着揶揄道：“沈大人也不过一恶犬空披了张人皮。”

    “你……”沈如晦的眼球恨不能凸出眼眶。

    周婉儿本想再气他一下，不料御史刘知几一拍惊堂木。

    “带原告、被告、干证！”

    李德穗被传上堂，鬓边白发在日光下刺目。

    她先朝周婉儿投去愧疚一瞥，继而跪禀：“犯官李德穗，今供出沈如晦强按手印、私改口供之罪行。”

    沈如晦厉声反驳：“李德穗，你为保乌纱，血口喷人！”

    李德穗也不看他，只低头道：“犯官愿以身家性命担保，所言无不实之处。”

    沈如晦眼珠爆凸，几欲要挣脱差役的按压，扑向李德穗。

    “好你个无耻妇人，忘了你当初为当管营是如何求我的？”

    刘知几一拍惊堂木：“沈如晦你知法枉法，还敢咆哮公堂，再不加收敛，罪上加罪。”

    堂上顿时剑拔弩张。

    春杏、夏桃被带上堂，二人颈上鞭痕未愈。

    她们当众呈上沈如晦手书“事后付银五十两”之密条，墨迹经刑部书办比对，确出沈如晦亲笔。

    刘知几让参审的几位官员传阅了密条，众官员看后纷纷对着沈如晦摇头，表达不耻。

    听风吟又一抬手，两名差役抬进三只覆绸木箱。

    揭去绸布，掀开箱盖，赫然是那三件“失窃”金器——金爵、金盥、金香炉，器底御印犹在。

    “此物于刘府西夹道密室寻得，附账册一册，记有‘祭祖金器作价十五万两赤金元宝’字样。”

    堂上哗然。

    沈如晦只剩擦汗的份。

    堂审至此，证人证言、证物俱全，只差几名关健当事人。

    刘知几传令：“带刘珩、来福上堂。”

    差役回报：“来福昨夜暴毙于刘府中，尸呈青黑，疑似毒杀；刘珩则于三日前携妾潜逃，至今无迹。”

    听到此，沈如晦长吁一口气，眼底闪过一丝诡谲的快意。

    烟波王爷忽至，蟒袍玉带，笑里藏刀：“刘大人，此案涉及宗亲，不宜大动干戈。

    皇上圣明，已允本王旁听，望审断公允。”

    一句话，像悬剑，逼得刘知几额上青筋乱跳。

    沈如晦趁机叩首：“王爷所言极是！周氏虽得御封，亦不能排除串供之嫌。金器既在刘府密室，焉知不是她与刘珩同谋？”

    周婉儿抬眸，声音清冽：“沈主事急不可耐，无非怕我翻供揭你老底。

    今日我便当众再说一句——祭祖当日，我午时正至午时二刻与厨娘同在

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