”三娘蹙眉。

    “意思很简单。”夏林摊了摊手：“西域这么大，光靠我一家也吃不下。商路要通，民生要稳，文化要融，这都是需要帮手的。与其多个处处作对的敌人，不如多个能互利共赢的伙伴。陛下是聪明人，应该明白，有时候退一步，未必是损失，可能是为了跳得更远。”

    他看着三娘，眼神意味深长：“毕竟，咱们也算是‘老朋友’了。打生打死多伤和气？坐下来，谈谈生意，分分红利，不好吗？”

    三娘沉默了。她看着夏林，这个男人的心思深沉如海，手段狠辣果决，却又总能在关键时刻抛出让人难以拒绝的诱惑。

    殿内一时间静默下来，只有烛火燃烧的轻微噼啪声。空气仿佛凝固，两个当世最有权势的男女，在这西域边陲的行宫内，进行着一场关乎未来格局的无声交锋。

    良久，三娘才缓缓开口，声音里带着一丝难以察觉的疲惫与嘲弄：“谈生意？分红利？夏林，你觉得我与大唐，是你砧板上的鱼肉，还是你铺子里的伙计？”

    “陛下言重了。”夏林神色不变，“是合伙人。有本钱，有地盘，有人才的合伙人。我出技术，出模式，出武力保障。陛下出影响力，出渠道，出在西域的部分传统利益网络。我们一起把西域这块蛋糕做大，然后按出力多少，坐下来分。咱们在倭国不就这么干的么，李唐好处不少吧，我这人做生意一贯童叟无欺，等到把倭国那帮人卖到波斯之后，这又是一笔收入。”

    他挪了挪身子，径直坐到了三娘身边，那手自然也是不老实了起来：“想想看，一旦新的丝绸之路在我们手中彻底畅通，财富会像河水一样流淌。到时候，陛下还愁养不起精锐的唐军？还愁压不住朝堂上那些聒噪的声音？有了足够的钱粮，无论是巩固帝位，还是做些别的想做的事情，底气都会足很多。”

    三娘的心猛地一跳。夏林的话，精准地戳中了她内心最深处的渴望与焦虑。李唐内部并非铁板一块，她以女子之身登临帝位，又未能如二凤般开疆拓土，反对之声从未停歇。若真能通过与夏林的合作，获取巨量财富稳定国内，甚至……

    但她立刻警醒。这与虎谋皮，风险极大。

    “你说得轻巧。”三娘冷笑，“如何保证你不会过河拆桥？届时你兵强马壮，掌控西域，反手吞并大唐，我岂不是引狼入室？”

    “陛下，我要吞并李唐，还需要绕这么大圈子吗？”夏林笑了，笑容里带着几分从容：“演武场上你也看到了，真撕破脸，你觉得长安的城墙，能比鄯善坚固多少？我之所以愿意谈，一是念及旧谊，二是不想多造杀孽，三是……我觉得陛下是个明白人，知道什么选择对李唐的百姓最好。”

    他站起身，走到那幅巨大的西域舆图前，手指划过葱岭、划过河中之地，最终停在西方那片朦胧的区域。

    “我们的眼光，不应该只局限在这小小的西域，或者中原那一亩三分地。”夏林此刻展现出他宏大的野心，声音都振奋了许多：“世界大得很。西边还有广阔的天地，无数的财富和机遇。与其在家里为了几块碎银子打得头破血流，不如联手出去抢……不是不是，口误嗷，是开拓……开拓。”

    他回过头，目光灼灼地看着三娘：“合作，我们都有光明的未来。对抗，陛下，你耗不起的。”

    三娘顺着他的手指看向那未知的西方，此刻也是心潮起伏。夏林描绘的图景太过诱人，也太过骇人。她不得不承认，这个男人拥有着她难以企及的视野和魄力。

    “此事……关系重大，我需与朝臣商议。”三娘没有立刻答应，这是国之大事，她不能独断。

    “当然。”夏林理解地点点头：“我可以等。不过陛下，时间不等人。北汉那边虽然暂时吓住了，但狼崽子饿急了总会咬人。西域诸国现在纷纷投诚，若李唐迟迟没有表示，等我彻底整合了西域，有些好处

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